ソクラテス式問答法とは？無知の知・産婆術をわかりやすく解説

トリヴィ編集長 — Fri, 23 Mar 2018 14:33:35 +0000

古代ギリシャの哲学者ソクラテスは、「ソクラテス式問答法」を用いて人々の無知を自覚させ、真理の探求へと導きました。彼が唱えた「無知の知」とは、自分が無知であると自覚することこそが真の知の出発点だという思想です。この記事では、ソクラテスとはどんな人物だったのか、ソフィストとの違い、そして問答法（産婆術）の仕組みをわかりやすく解説します。

古代ギリシャ哲学の変遷や「ソフィスト」の詳細については、こちらの記事もあわせてご覧ください。

【人間尺度説】プロタゴラスによる「人間は万物の尺度である」とは？【量子論とも関係？】

2018.3.23

ソクラテスとは

ソクラテス（Σωκράτης）ってどんな人？

石工を父に、助産婦を母として、古代アテネに生まれたソクラテス（紀元前469年頃〜紀元前399年）は、哲学史において特別な位置を占める人物です。

従軍して3度国外に出されたほかはほとんどアテネを離れず、生涯をこの街で過ごしました。若い頃は自然哲学にも関心を持っていましたが、やがてもっぱら人間の生き方を問題にするようになり、街頭などで市民と対話を続けました。

特筆すべきは、ソクラテス自身は一切の著作を残さなかったことです。彼は書物を「死んだ会話」と評し、書き言葉では人の解釈によって意味が変わってしまうと考えていました。「生きている言葉」とは直接の会話のみだという信念からです。そのため、ソクラテスの思想や生き方は、弟子のプラトンの著書『ソクラテスの弁明』などを通じて後世に伝わっています。

自然哲学（万物の根源とは何か）については、以下の記事で詳しく解説しています。

自然哲学についての参考記事

【自然哲学】万物の根源(アルケー)は何か？　「タレス、ピタゴラス、ヘラクレイトス、エンペドクレス、デモクリトス」

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ソフィストとの違い

ソクラテスを理解するうえで欠かせないのが、当時の職業的教師「ソフィスト」との対比です。

ソフィストたちは「人によって真理は異なり、時代や民族によっても変わる」という考えを持っていました。そのため、自分たちが正しいと思うことを相手に説得する弁論の知識や技術を磨くことを重視していました。

一方のソクラテスは、時代や民族を超えてあらゆる人に通用する普遍的な真理が存在すると確信していました。その普遍的な真理を追求し続けた点が、ソフィストとの最大の違いです。

神託と無知の自覚

ある日、ソクラテスの友人がアポロン神殿で「ソクラテスに優る知者はいない」という神託を得ました。しかしソクラテスは自分を知者とは思っていなかったため、この神託は大きな謎でした。

神託の意味を確かめようと、ソクラテスは名高いソフィストたちを次々と訪ね歩きます。するとソクラテスは、ソフィストたちが知者ではないのに知者だと思い込んでいることに気づきました。

当時のアテネでは弁論が非常に重んじられており、「知らない」と言うことは弱さの表れとされていました。しかしソクラテスがソフィストたちと対話を重ねるにつれ、彼らは真理を本当に知っているわけではなく、ただ知っているつもりになっているにすぎないと分かったのです。

そこでソクラテスは神託の真意を悟りました。人間の中で最高の知とは、自分が無知であると自覚している者のそれだ、と。

無知の知とは

哲学は「真・善・美の追求である」とも言われます。人間が生きるうえで本質的に重要なこれらの事柄について、人間は無知です。

しかし無知を自覚するが故に、あくまで知を求め続ける。これが人間にとっての知の原点であり、積極的な知への姿勢です。

重要なのは、無知を消極的な状態として捉えるのではなく、真理探求を始める出発点として積極的に捉えることです。「知らない」という事実が、哲学的探求を駆動するエネルギーになります。