法律用語一覧114語｜読み方・意味が日常と違う難解な用語まとめ

法律用語には、日常語とはまったく異なる読み方や意味を持つものが数多くあります。「遺言」は「ゆいごん」ではなく「いごん」、「競売」は「きょうばい」ではなく「けいばい」が法律上の正式な読み方。さらに「善意」は「親切な気持ち」ではなく「ある事実を知らないこと」、「悪意」は「悪い心」ではなく「ある事実を知っていること」を意味します。本記事では、こうした難解な法律用語を民事・刑事・相続・不動産など8分野に分けて114語を一覧にまとめました。契約書の読解や相続手続きに役立ててください。

読み方が日常語と違う法律用語

法律用語の中には、日常会話の読み方とは異なる読み方が定着しているものがあります。明治時代に西洋の法典を漢訳した際の名残で、民法には特に古典的な訓読が多く残っています。

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意味が日常語と違う法律用語

見た目は普通の日本語なのに、法律上まったく別の意味を持つ用語があります。知らずに使うと誤解につながることもあります。

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分野別・法律用語一覧

民事訴訟・裁判手続き

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刑事法・刑事手続き

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相続・家族法

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不動産・物権法

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契約・債権法

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会社・商法

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豆知識

①法律用語が難しくなった理由

法律用語が読みにくく・わかりにくくなった背景には、明治時代の近代法整備があります。フランス民法典（Code Civil）やドイツ民法典（BGB）を日本語に翻訳する際、当時の法学者たちは西洋の法的概念を表すために漢語を多用しました。「債権」「物権」「占有」といった用語は、漢文の文法や訓読の影響を強く受けており、一般の日本語とは乖離した読み方・意味が定着しました。国立国語研究所も「法律用語が普通の日本語とかけ離れている理由」として、この明治期の翻訳文化を挙げています。

②同じ読みで意味・漢字が違う紛らわしい用語

法律には読み方が同じでも意味がまったく異なる用語が多くあります。特に混同しやすいものを整理しておきましょう。

• 勾留（こうりゅう）と拘留（こうりゅう）：勾留は刑事訴訟手続きで行われる身柄拘束（捜査・審理のため）。拘留は刑法上の刑罰で、1日以上30日未満の自由刑。どちらも「こうりゅう」と読むが、前者は手続き・後者は刑罰という根本的な違いがあります。
• 科料（かりょう）と過料（かりょう）：科料は刑事上の刑罰（1000円以上1万円未満の財産刑。前科がつく）。過料は行政上または民事上の制裁（前科はつかない）。どちらも「かりょう」と読み、文字も似ているため混同されがちです。
• 強迫（きょうはく）と脅迫（きょうはく）：民法上の強迫は、心理的強制で相手の意思決定の自由を侵害する行為（→取消し事由になる）。刑法上の脅迫は、相手を畏怖させる害の告知（→刑事罰の対象）。読みは同じでも適用される法律と効果が異なります。
• 告訴（こくそ）と告発（こくはつ）：告訴は被害者や法定代理人など告訴権者が行う申告。告発は告訴権者以外の第三者（誰でも）が行える申告。どちらも捜査機関に犯罪事実を申告する行為ですが、申告できる人の範囲が異なります。

まとめ

法律用語の難しさの多くは、明治以来の翻訳文化と法律独特の厳密さから生まれています。「善意」「悪意」「時効」「占有」のように日常語と意味がズレている用語や、「いごん（遺言）」「けいばい（競売）」のように読み方が違う用語を知っておくと、契約書・裁判ニュース・相続手続きがぐっと理解しやすくなります。「世界の奇妙な法律」も合わせて読むと、法律の意外な一面がさらに楽しめます。→世界の奇妙な法律まとめ15選

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