作業着として生まれたジーンズが、今や「世界でもっとも多く着られている衣服」のひとつとなるまでには、150年以上にわたる激動の歴史がありました。ゴールドラッシュのカリフォルニアで産声を上げ、大戦をくぐり抜け、反骨の若者文化を纏い、やがて日本で...

魔女狩りとは、15〜18世紀のヨーロッパで「魔女」とされた人々を裁判にかけ、処刑した歴史的な迫害行為です。ハロウィンの「魔女」コスチュームのイメージとは裏腹に、その実態は宗教的・社会的な恐怖が生んだ集団ヒステリーでした。現代の学術研究による...

盤古、女媧、玉皇大帝——中国神話の神々の名は、中国ドラマや武侠ものを通じて耳にしたことがある方も多いでしょう。しかし、その神話体系がどのように成り立ち、どんな物語を持つのかは、意外と知られていません。 中国神話は、ギリシャ神話やインド神話に...

ラー、オシリス、イシス、アヌビス——エジプト神話の神々の名は、ゲームや映画でもおなじみですが、彼らが担った物語の世界はどれほど知られているでしょうか？ エジプト神話は、約3,000年にわたる古代エジプト文明の中で育まれた、世界最古級の神話体...

ゼウス、アテナ、ヘラクレス――これらの名前はゲームやアニメ、映画で耳にする機会も多いですが、その本来の姿を知っていますか？ ギリシャ神話は、古代ギリシャで語り継がれた神々と英雄たちの壮大な物語群です。天地創造から神々の戦い、人間と神が交差す...

日本の武士が纏った甲冑（かっちゅう）は、単なる防具にとどまらず、時代の戦い方や身分制度を反映した精巧な文化遺産です。大河ドラマや博物館で目にする機会は多いものの、「大鎧と胴丸の違いは？」「草摺ってどの部分？」と問われると、意外と答えられない...

ロックフェラー、ロスチャイルド、メディチ家——こうした名前を聞いたとき、資産規模だけでなく歴史・政治・文化を巻き込んだ一族の物語を想像する方も多いでしょう。日本では三菱・三井・住友が同様の存在感を放ちます。本記事では欧米・日本・アジアにわた...

「月曜日」「火曜日」「水曜日」——これらの曜日の名前は、月・火星・水星という惑星の名前と同じです。なぜ曜日は惑星と結びついているのでしょうか。その答えは、古代バビロニアの天文学と占星術にあります。七曜の暦は古代天文学と占星術から生まれ、ロー...

世界には数千年にわたる人類の美意識が凝縮された庭園が存在します。フランスの幾何学的な整形庭園から、イギリスの自然美を活かした風景式庭園、イスラム世界の天国を模した水の庭園、中国の自然を縮小した山水庭園まで、様式は時代と地域によって大きく異な...

昔の日本では「子の刻（ねのこく）」「丑の刻（うしのこく）」というように、1日を十二支に分けて時刻を表していました。この記事では、十二時辰（じゅうにじしん）の全12種を現代時刻・鐘の数・別称とともに一覧でまとめます。時代劇や小説によく登場する...

五節句（ごせっく）とは、1月7日・3月3日・5月5日・7月7日・9月9日の5つの節目の日のことです。古代中国の陰陽思想に基づき、奇数（陽数）が重なる日を「邪気が集まる節目」として定め、邪気払いの行事が行われてきました。奈良時代に日本へ伝来し...

あなたは今まで「1秒」を何回数えたでしょう。でも「その1秒、どうやって決まっているか」を答えられる人は、意外と少ないはずです。 地球の自転が遅くなり、「1秒」の基準が変わった時代。9,192,631,770という奇妙な数字を刻むセシウム原子...