世界の言葉

人の失敗をSNSで目にしたとき、本人より先に顔が赤くなった経験はないでしょうか。バラエティ番組で芸人が滑っているシーンを見ていられず、チャンネルを変えてしまったことは？ ドイツ語には、この感覚をぴったり表す一語があります。Fremdschä...

旅の前夜、スーツケースに荷物を詰め終えた後、なぜか眠れない夜を過ごした経験はないでしょうか。楽しみなのに少し怖い、早く行きたいのにどこか落ち着かない——そんなふしぎな感情を、スウェーデン語はたった一語で切り取っています。その言葉が Resf...

世界には「同じ意味なのに全く違う表現のことわざ」が数多く存在します。日本の「急がば回れ」は英語では「More haste, less speed」、「猿も木から落ちる」はフランス語では「つまずかない名馬はいない」となります。比べてみると、教...

スウェーデン語には、「ちょうどいい」を一語で表す言葉がある。多すぎず少なすぎず、過不足のない状態——それを指す言葉が Lagom（ラゴム） だ。日本語では「適度な」「ほどほどの」「丁度よい」のどれかに訳されるが、どれもニュアンスがこぼれ落ち...

英語のことわざ（プロバーブ）は、英語圏で長年受け継がれてきた知恵の結晶です。「Time is money（時は金なり）」「No pain, no gain（苦あれば楽あり）」のように、日本のことわざに対応する表現も多く、英語と日本語の表現を...

人工言語（じんこうげんご）とは、特定の目的のもとに人間が意図的に設計した言語のことです。国際共通語を目指したエスペラント、映画の架空世界を彩るクリンゴン語、単語がたった120語しかないトキ・ポナなど、その設計思想と目的は驚くほど多様です。 ...

美味しいものをたっぷり食べた後、ふわりとした眠気に包まれる瞬間——あの感覚に、イタリアには専用の言葉があります。Abbiocco（アッビオッコ）です。ごちそうを食べ終わった後にどっと押し寄せる、心地よくて抗いがたい眠気のことを指します。日本...

「北朝鮮」という国名は、日本語での通称です。正式名称は「朝鮮民主主義人民共和国」で、まったく別の名前のようですよね。同様に、「イギリス」の正式名称は「グレートブリテン及び北アイルランド連合王国」と非常に長く、「オランダ」の正式名称は「ネーデ...

赤ちゃんのほっぺを見て「ぷにぷにしたい……」と手がうずいたことはありませんか。子犬の寝顔に「ギュッとしてしまいたい」と胸が苦しくなったことは？　この、かわいさの極限で身体がかってに反応してしまう感覚に、フィリピン語にはちゃんと一語が用意され...

フランス語で「80」は「4×20（quatre-vingts）」、デンマーク語で「50」は「2.5×20（halvtreds）」と表します。10進法が当たり前のように見える世界ですが、各言語の数え方を掘り下げると、20進法の名残・逆順の数え...

「世界で一番長い単語は何文字？」という問いへの答えは、何を対象にするかで大きく変わります。英語の辞書に載る最長単語は45文字、タンパク質の化学名は189,819文字、地名ではバンコクの正式名称が168文字にのぼります。本記事では英語・ドイツ...

「この出会いは、Yuánfèn（缘分）だ」――中国語話者が日常的に口にするこの一言には、日本語にも英語にも置き換えられない哲学的な深みが宿っています。単なる「運命」でも「ご縁」でもなく、仏教の縁起・儒教の天命・道教の随縁が三層に折り重なった...