日本語の表現

春の夜、空を見上げると、月の輪郭がぼんやりとにじんで見えることがあります。これが「朧月（おぼろづき）」です。秋の名月のようにくっきりと輝くのではなく、霞の中でとろけるような柔らかな光——日本人はその微妙な美しさに独自の名前をつけ、千年以上に...

美しい日本語の言葉206選で紹介している「玉響（たまゆら）」。「ほんのわずか」「かすかに」という意味を持つ大和言葉で、万葉集にも詠まれた歴史ある表現です。 現代では「束の間」や「刹那」と似た文脈で使われることがありますが、玉響にはほかにはな...

「陛下」と「殿下」はどう使い分けるのか、「崩御」と「薨去」はどちらがどの皇族に使うのか——皇室ニュースに触れるたびに気になる人は多いはずです。皇室には日常の敬語とは別に「最高敬語」と呼ばれる特別な言葉づかいの体系があります。この記事では、敬...

「頭痛が痛い」「馬から落馬する」——日本語を話す人なら誰でも一度は耳にしたことがある重言（二重表現）。ところが日常会話や文書の中でつい使ってしまう重言は思いのほか多く、「知らなかった！」と驚くものも少なくありません。本記事では定番の重言から...

前から読んでも後ろから読んでも同じになる「回文（かいぶん）」。「しんぶんし」「たけやぶやけた」のような定番から、笑えるほど長い回文、英語・世界の回文まで——本記事では日本語回文95選＋英語・世界の回文40選の計135選を一挙掲載します。日本...

水面一面に散り敷かれた桜の花びらが、まるで筏のように連なってゆっくりと流れていく——その春の終わりの一情景を、日本語は「花筏（はないかだ）」という一語で言い表します。満開の桜が散りゆく刹那の美しさ、惜しみながら水面を見下ろす日本人の感性が凝...

しとしとと降り始めたと思ったら、いつの間にか空が明るくなっている——秋から冬の変わり目に感じる、あのはかない雨を日本語では「時雨（しぐれ）」と呼びます。一語に「降ったりやんだり」「はかなさ」「侘しさ」を含ませる、日本語ならではの繊細な言葉で...

「東雲（しののめ）」は、夜と夜明けの境目にある、ほんの短い刻を指す大和言葉です。まだ夜が明けきらないのに、東の空だけがほんのわずかに白みはじめる——その静かな一瞬を、日本人は「東雲」と名付けました。 英語に "dawn"（夜明け）という言葉...

突然「乾杯の音頭をとってください」と言われたとき、頭が真っ白になった経験はありませんか？ビジネスシーンのスピーチや挨拶には、長年使われてきた「定型フレーズ」があります。それさえ押さえておけば、急な指名でも落ち着いて対応できるのが定型文の強み...

美しい日本語には、風景・感情・美意識を一言で表してしまう言葉が数多くあります。「木漏れ日」「黄昏」「物の哀れ」——英語に直訳できないこれらの言葉は、日本人が何世紀もかけて自然と感性を磨く中で生まれた言語の宝物です。この記事では自然・感情・美...

日本語には、色の名前にこそ「和の美意識」が凝縮されています。「桜色」「茜色」「浅葱色」——自然の情景からそのまま切り取ったような言葉は、1100色を超えるとも言われる日本の伝統色（和色）のほんの一部。 この記事では、代表的な伝統色77色を7...

日本語には、英語に一語で訳せない独特の語彙が数えきれないほどあります。「もったいない」「侘び寂び」「生き甲斐」のように、海外でもMottainai・Wabi-sabi・Ikigaiと日本語のまま使われる言葉も少なくありません。この記事では英...