昔の日本では「子の刻（ねのこく）」「丑の刻（うしのこく）」というように、1日を十二支に分けて時刻を表していました。この記事では、十二時辰（じゅうにじしん）の全12種を現代時刻・鐘の数・別称とともに一覧でまとめます。時代劇や小説によく登場する「丑三つ時」「大禍時（おおまがとき）」「明け六つ・暮れ六つ」の意味、そして「午前・午後・おやつ」という現代語に残る昔の時刻の痕跡まで、まとめて解説します。
十二時辰とは――昔の時刻の仕組み
1日を干支で表す
十二時辰（じゅうにじしん）とは、1日24時間を12等分して干支（十二支）に対応させる時刻の表し方です。もともと古代中国で生まれた制度で、日本には奈良時代（8世紀ごろ）に伝わりました。
1つの「刻（こく）」は約2時間。「子の刻・丑の刻・寅の刻……亥の刻」という12種類の名称で1日を区切ります。各刻の始まりを「初刻（しょこく）」、ちょうど真ん中の時点を「正刻（せいこく）」と呼びます。
時代劇で「今は何の刻か」「丑の刻参りじゃ」といった台詞が出てくるのは、江戸時代まで実際に使われていたこの制度に基づいています。「十二時辰」という語は江戸時代には特に使われず、単に「子の刻」「丑の刻」と呼ぶのが一般的でした。
定時法と不定時法の違い
十二時辰の計り方には2種類あります。
定時法（ていじほう）は、1日を24時間÷12で均等に2時間ずつ割り当てる方式です。現代の時計と同じ考え方で、明治5年（1872年）の太陽暦（グレゴリオ暦）採用以降に定着しました。
不定時法（ふていじほう）は、日の出を「明け六つ」、日の入りを「暮れ六つ」に固定し、昼と夜をそれぞれ6等分する方式です。季節によって各刻の長さが変わるため「不定」と呼ばれます。江戸時代まで日本では不定時法が主流でした。
不定時法では季節ごとに1刻の長さが変わります。
- 夏の昼間：日照時間が長いため、昼の1刻は約2時間30分前後
- 冬の昼間：日照時間が短いため、昼の1刻は約1時間30分前後
- 夜はその逆：夏の夜は短く（1刻≒1時間30分）、冬の夜は長い（1刻≒2時間30分）
つまり江戸時代の「子の刻＝午前0時ごろ」という対応は定時法の目安であり、不定時法の実際の江戸時代においては季節によって各刻の時刻がずれていました。
不定時法での「明け六つ（日の出）」と「暮れ六つ（日の入り）」を東京の平均的な季節で示すと、以下のように現代時刻が大きく変わります。
← 横にスクロールできます →
| 季節 | 明け六つ（日の出） | 暮れ六つ（日の入り） | 昼の1刻の長さ |
|---|---|---|---|
| 夏至ごろ | 4時30分前後 | 19時ごろ | 約2時間25分 |
| 春分・秋分 | 6時ごろ | 18時ごろ | 約2時間 |
| 冬至ごろ | 6時50分前後 | 16時30分前後 | 約1時間35分 |
この変動が、江戸時代の人々の時間感覚を現代とまったく異なるものにしていました。夏の朝は「明け六つ」が4時半でも鐘が鳴り、冬は同じ「明け六つ」が7時近くまで来なかったのです。
刻の細分化と「三つ時」の意味
各刻（約2時間）はさらに4等分されました。初刻・二刻・三刻・四刻と呼ばれ、それぞれ約30分に相当します。
「丑三つ時」とは「丑の刻の3番目（三刻）」のことです。丑の刻（1時〜3時）の3番目は午前2時〜2時30分に当たります。同様に「子の一つ時」なら子の刻の1番目＝23時ごろ、「寅の四つ時」なら寅の刻の4番目＝4時30分ごろ、という読み方をします。
十二時辰の一覧
十二時辰の12種を、現代時刻（定時法の目安）・鐘の数・特徴でまとめた一覧です。
← 横にスクロールできます →
| 干支（読み） | 現代時刻（目安） | 鐘の数 | 特徴・有名な呼び名 |
|---|---|---|---|
| 子（ね） | 23時〜1時（正刻＝0時） | 九つ | 夜の基点・「草木も眠る」深夜 |
| 丑（うし） | 1時〜3時（正刻＝2時） | 八つ | 丑三つ時（2〜2:30）・丑の刻参り |
| 寅（とら） | 3時〜5時（正刻＝4時） | 七つ | 夜明け前の最寒時間帯 |
| 卯（う） | 5時〜7時（正刻＝6時） | 六つ | 明け六つ（日の出の鐘） |
| 辰（たつ） | 7時〜9時（正刻＝8時） | 五つ | 朝食の時間帯（食時） |
| 巳（み） | 9時〜11時（正刻＝10時） | 四つ | 午前中の後半 |
| 午（うま） | 11時〜13時（正刻＝12時） | 九つ | 正午の基点・午前午後の語源 |
| 未（ひつじ） | 13時〜15時（正刻＝14時） | 八つ | 八つ時（おやつ）の語源 |
| 申（さる） | 15時〜17時（正刻＝16時） | 七つ | 午後の中頃 |
| 酉（とり） | 17時〜19時（正刻＝18時） | 六つ | 暮れ六つ（日の入りの鐘） |
| 戌（いぬ） | 19時〜21時（正刻＝20時） | 五つ | 大禍時（おおまがとき）が近い時間帯 |
| 亥（い） | 21時〜23時（正刻＝22時） | 四つ | 人定（人が寝静まる時刻） |
※現代時刻は定時法（2時間固定）に換算した目安です。不定時法（江戸時代）では季節によって各刻の長さが変わります。
十二時辰の別称（中国語名）
十二時辰は古代中国が発祥のため、それぞれ漢語（中国語由来）の別称があります。日本の古典文学や漢籍の注釈では、この別称が使われることがあります。
← 横にスクロールできます →
| 干支 | 中国語の別称 | 意味・由来 |
|---|---|---|
| 子 | 夜半（やはん） | 1日の真夜中を指す |
| 丑 | 鶏鳴（けいめい） | 鶏が鳴き始める頃 |
| 寅 | 平旦（へいたん） | 夜明け前の薄明の時 |
| 卯 | 日出（にっしゅつ） | 太陽が昇り始める頃 |
| 辰 | 食時（しょくじ） | 朝食をとる時間帯 |
| 巳 | 隅中（ぐうちゅう） | 太陽が高い位置にある頃 |
| 午 | 日中（にっちゅう） | 太陽が真南・正午 |
| 未 | 日昳（にちてつ） | 日が西に傾き始める頃 |
| 申 | 晡時（ほじ） | 午後の食事の時間帯 |
| 酉 | 日入（にちにゅう） | 太陽が沈む頃 |
| 戌 | 黄昏（こうこん） | 日没後の薄暗い時。日本語「たそがれ」に対応 |
| 亥 | 人定（じんてい） | 人々が寝静まる時刻 |
鐘の数の仕組みと覚え方
江戸時代、各地の「時の鐘（ときのかね）」が正刻ごとに鐘を打ち鳴らして時刻を知らせていました。江戸の各地に時の鐘が設けられ、鐘の数によって時刻が分かる仕組みでした。現在も川越（埼玉）などに江戸時代の時の鐘が残っています。
鐘の数のルールは以下の通りです。
- 子の正刻（0時）を「九つ」とし、1刻ごとに1つずつ減らしていく
- 「四つ」まで来たら、次の刻（午）でまた「九つ」から始める
- この「九→八→七→六→五→四」を昼夜それぞれ1回ずつ繰り返す
つまり1日に「九つ・八つ・七つ・六つ・五つ・四つ」の6種類が昼夜2回ずつ、合計12回鳴らされます。
なぜ「九」から始まるのかについては諸説あります。陰陽思想で奇数は「陽」とされ、特に9は最大の陽数として縁起がよいと考えられたとも、1〜10の中で9が「最も打ちやすく聞き間違えにくい数字」だったともいわれます。1〜3は少なすぎて聞き分けにくく、5以下は多くの時刻と区別できないため、9から始める方式に落ち着いたとも。
覚え方として、干支を時計の文字盤のように向かい合わせると、同じ鐘の数になる干支が対角線上に並びます。
← 横にスクロールできます →
| 鐘の数 | 夜の刻（正刻） | 昼の刻（正刻） |
|---|---|---|
| 九つ | 子（0時） | 午（12時） |
| 八つ | 丑（2時） | 未（14時） |
| 七つ | 寅（4時） | 申（16時） |
| 六つ | 卯（6時） | 酉（18時） |
| 五つ | 辰（8時） | 戌（20時） |
| 四つ | 巳（10時） | 亥（22時） |
「九つ」を基点に、以降「八つ・七つ・六つ・五つ・四つ」と減っていき、また「九つ」に戻る——この規則性を覚えておくと、どの刻が何回鳴るかを計算できます。
有名な時刻の呼び名
丑三つ時（うしみつどき）
丑の刻（1時〜3時）を4等分した「3番目（三刻）」の30分間のことで、現代の午前2時〜2時30分ごろに相当します。
深夜の静寂の中で最も暗く、「草木も眠る丑三つ時」という表現があるように、植物すら眠ってしまうほど深い夜の時間帯として描かれます。呪術や怪奇現象と結びつけられ、「丑の刻参り（うしのこくまいり）」では神社の御神木に藁人形を釘で打つ呪いをこの時間に行うとされました。
「丑三つ時」は江戸時代の読本（よみほん）や怪談に多く登場し、上田秋成『雨月物語』などの作品でも使われた表現です。現代のホラー作品にも受け継がれています。
大禍時（おおまがとき）・逢魔が時（おうまがとき）
「大禍時（おおまがとき）」とは、日没直後の薄暮の時間帯を指します。人の顔の判別が難しくなる夕暮れ時は「誰そ彼（たそかれ）→ 黄昏（たそがれ）」という表現の通り、見分けにくさが強調される時間でした。
「逢魔が時（おうまがとき）」は「大禍時」が変化した語とも言われ、魔物に出遭いやすい恐ろしい時間帯として恐れられました。現代では「逢魔が時」という表記・発音の方が広く使われています。
対応する時刻は、不定時法では日没後すぐ（戌の初刻・現代時刻の18〜19時ごろ）に当たることが多く、日没のタイミングが季節によってずれるため「大禍時」の時刻も季節変動していました。
明け六つ（あけむつ）と暮れ六つ（くれむつ）
卯の正刻（6時ごろ）に打つ6回の鐘を「明け六つ」、酉の正刻（18時ごろ）に打つ6回の鐘を「暮れ六つ」といいます。
不定時法では「明け六つ＝日の出」「暮れ六つ＝日の入り」と定めていたため、季節によって実際の時刻が大きく変わります。
- 夏の明け六つ：日の出が早いため、現代時刻の4時半〜5時ごろ
- 冬の明け六つ：日の出が遅いため、6時半〜7時ごろ
- 夏の暮れ六つ：日の入りが遅く、18時〜19時ごろ
- 冬の暮れ六つ：日の入りが早く、16時半〜17時ごろ
時代劇でよく聞く「明け六つに門を開ける」「暮れ六つに城門を閉じる」という表現は、この「6回の鐘＝日の境目」を意味しています。また落語や民謡でも「明け六つ・暮れ六つ」は頻出の時刻表現です。
八つ時（やつどき）と「おやつ」の語源
未の正刻（午後2時ごろ）に当たる時刻を「八つ時（やつどき）」と呼びました。鐘が8回（八つ）鳴る刻です。
江戸時代、武士や町人は一日2食（朝食と夕食）が基本でした。朝食から夕食まで間が空くため、昼食と夕食の間にあたる八つ時頃に間食を取る習慣がありました。この間食が「御八つ（おやつ）」と呼ばれるようになり、現代語の「おやつ」に受け継がれています。
「おやつ＝3時のおやつ」という現代の習慣は、厳密には「八つ時（約14時）の間食」に由来します。現代の「3時」は定時法の申の刻（15〜17時）に相当しますが、おおよその目安として「午後の小腹がすく時間の間食」が「おやつ」と定着したものです。
現代語に残る昔の時刻
十二時辰の影響は、現代日本語の中にも生きています。
← 横にスクロールできます →
| 現代語 | 由来となった昔の時刻 |
|---|---|
| 午前（ごぜん） | 「午の刻（11〜13時）の前」から。午の刻より前の時間帯 |
| 午後（ごご） | 「午の刻（11〜13時）の後」から。午の刻より後の時間帯 |
| 正午（しょうご） | 「午の正刻（12時ちょうど）」から。「正」は「ちょうどその刻の中心」を意味する |
| おやつ | 「御八つ（おやつ）」＝八つ時（14時頃・未の正刻）の間食から |
| たそがれ（黄昏） | 「誰そ彼（たそかれ）＝夕暮れに人の顔が見分けにくくなること」から。大禍時と重なる表現 |
| 丑の刻参り | 丑の刻（深夜1〜3時）に行う呪術的な行為から。今も怪談の定番語彙 |
「午前・午後・正午」はすべて「午の刻（午の正刻＝12時）」を軸にした表現です。「午」という漢字に特別な意味があるわけではなく、十二支の並び順で「午」が昼の12時に割り当てられた結果です。
十二時辰と方角の対応
十二時辰は時刻だけでなく方角にも対応しています。子（北）を起点に反時計回りに30度ずつ割り当てると12方位が生まれます。これは昔の方位術・暦学・風水の基礎でもありました。
← 横にスクロールできます →
| 方角 | 干支 |
|---|---|
| 北 | 子（ね） |
| 北北東 | 丑（うし） |
| 東北東 | 寅（とら） |
| 東 | 卯（う） |
| 東南東 | 辰（たつ） |
| 南南東 | 巳（み） |
| 南 | 午（うま） |
| 南南西 | 未（ひつじ） |
| 西南西 | 申（さる） |
| 西 | 酉（とり） |
| 西北西 | 戌（いぬ） |
| 北北西 | 亥（い） |
この方角の対応から、北東（丑と寅の間）の方向が「鬼門（きもん）」と呼ばれるようになりました。十二支と方角の詳細な対応は干支・十干十二支一覧もあわせてご覧ください。鬼は丑（牛の角）と寅（虎の皮の腰巻）の混合として描かれるのも、この鬼門の方角（丑寅の方角）に由来するといわれています。家の間取りや城の設計でも鬼門に水回りや玄関を置くことを避ける慣習が今も残っています。
正反対の方角（南西・未申の方角）は「裏鬼門（うらきもん）」と呼ばれ、同様に忌避されました。
また方角と時刻の対応は、昔の日時計（日晷＝にっき）や方位盤の設計にも活用されており、「今は何の刻か」を方角から推算する知識として実用されていました。
まとめ
昔の日本の時刻の呼び方「十二時辰」を、全12種すべて一覧でまとめました。子・丑・寅……亥の各刻が現代のどの時間に対応し、何回の鐘が鳴るかを把握しておくと、時代劇・古典文学・歴史小説の世界がぐっと身近になります。不定時法（季節で刻の長さが変わる）という考え方は現代とは大きく異なりますが、「おやつ・午前・午後・正午・たそがれ」など日常語のあちこちに、昔の時刻感覚の痕跡が色濃く残っています。
