九州の沿岸に、旧暦八月朔日の夜だけ現れる。無数の光が横一列に並んでゆらめき、見る間に広がり、また消える——。 それが「不知火（しらぬい）」です。古代から日本人がこの光に感じてきたのは、美しさだけではなく、深い畏れでした。その名前が示すとおり...

水面をそっと撫でるような、細かくて穏やかな波——「漣」。この漢字、正しく読めますか？ 「れん」「ちょうろう」と読んでしまう方も多いですが、正しくは「さざなみ」。字面からは想像もつかない読みをもつ難読漢字のひとつです。 ただの波の名前ではあり...

秋の野を彩る草花のなかで、奈良時代から「美しい」と愛でられてきた7種類をご存じでしょうか。萩・ススキ・葛・撫子・女郎花・藤袴・桔梗からなる秋の七草は、万葉集に詠まれた日本最古の「植物リスト」とも言える存在です。春の七草が正月に食べるものなの...