雪が積もっても、秋風が吹いても、枯れることなく青々と葉を保ち続ける松や杉——その姿を「常磐（ときわ）」と呼び、色として定めたのが常磐色（ときわいろ）です。
「永遠に変わらない岩」という語源から生まれたこの深緑色は、鎌倉時代の和歌に初めて記録され、江戸時代には長寿と繁栄を願う吉祥色として定着しました。JR常磐線や常磐自動車道として現代のインフラにも名を刻む「常磐」という言葉は、今もその不変の意志を静かに伝えています。
この記事では、常磐色の意味・語源・歴史、似た緑系の伝統色との違い、そして「常磐」の名が生き続ける現代の姿まで、詳しく解説します。日本の伝統色を一覧でご覧になりたい方は、日本の伝統色77色一覧もあわせてどうぞ。
常磐色（ときわいろ）とは
常磐色（ときわいろ）は、松や杉・樫など常緑樹の葉の、深く濃い緑色を指す日本の伝統色です。「常磐（ときわ）」の象徴である常緑樹が四季を通じて枯れないことから、不変・永遠・長寿の意味を帯びた色として、古くから日本人に親しまれてきました。
代表的なカラーコードは #006B3C（RGB: R=0、G=107、B=60）で、JIS色彩規格（JIS Z 8102）では「深い緑（Deep Green）」に分類されます。出典によっては #007B43 や #1E7C51 と表記されることもあり、どれも森の奥深いような青みを含んだ濃緑色です。
英語では「Evergreen」や「Tokiwa Green」と表現されますが、「永遠不変の常緑樹からとった色」という文化的な意味合いは、一語では置き換えられません。
語源・成り立ち――「永遠に変わらない岩」から生まれた色名
「常磐」という言葉を分解すると、語源が鮮やかに見えてきます。
- 常（とこ）：「とこしえ（永遠）」の「とこ」。変わらず続くことを意味する古語
- 磐（いわ）：岩・岩石のこと
つまり「常磐」とは「永遠に変わらない岩（のように揺るぎないもの）」という意味です。
日本語では古来、岩や石は不変の象徴でした。万葉集や古今和歌集にも「いわほ（岩）」「磐根（いわね）」が永続性を詠む歌に登場します。そこから転じて、冬も枯れずに青々と葉を保つ常緑樹を「常磐木（ときわぎ）」と呼ぶようになり、さらにその葉色を「常磐色」と名づけたのです。
「常磐」を文字どおり解釈すれば「常に磐（岩）のように変わらない」ですが、これは色の名前というより、日本人が自然に込めた哲学と言えるかもしれません。岩のような不変と、緑の生命力——この二つを重ね合わせた名前が、常磐色です。
なぜ常緑樹から色が生まれたのか
日本の伝統色のなかで、植物由来の緑系の色はいくつかあります。しかし常磐色が特別なのは、単に「植物の緑」ではなく「変わらない植物の緑」を切り取ったことです。
日本の四季のなかで、落葉樹は秋に紅葉し、冬には裸になります。そのなかで松・杉・樫などの常緑樹だけが、雪の下でも霜の朝でも、濃い緑の葉をたたえています。この「変わらなさ」が、古代の日本人には特別な意味を持ちました。
正月の門松や松飾りは、今でも日本の年始に欠かせません。これは常緑樹が「歳神様（としがみさま）の依り代（よりしろ）」とされ、家に幸福と長寿をもたらすと信じられていたからです。常磐色はこうした常緑樹の神聖さ・吉祥性と一体になった色でもあります。
また、日本の色彩文化には季節を映した色が多い一方で、常磐色は特定の季節に属さない色という点でも際立ちます。春の萌黄色、秋の紅葉色と異なり、どの季節にも属さず、すべての季節を見守る色——それが常磐色の独自性です。
常磐色の歴史
鎌倉時代の和歌に初登場
常磐色が文献に現れる最古の例とされるのは、1244年ごろ編纂された和歌集『新撰六帖（しんせんろくじょう）』です。そこには「ときは色の ちしほのみどり（常磐色の千重の緑）」という歌が収録されており、濃い緑色として意識的に命名されていたことがわかります。
平安時代にも「常磐の色」という表現は存在しましたが、独立した色名として確立するのは鎌倉時代以降と考えられています。
江戸時代に吉祥色へ
江戸時代になると、常磐色は長寿・繁栄を願う吉祥色として広く認識されるようになりました。武家や公家の装束だけでなく、裕福な商家の女性の着物・帯にも好んで用いられ、「縁起の良い深緑」として定着していきます。
正月の松飾り・門松を連想させる色として、年始の挨拶や贈り物の包装にも使われたとされています。今でも和装の帯や小物に常磐色が見られるのは、こうした江戸時代の吉祥感覚が受け継がれているからです。
染色方法
伝統的な常磐色の染め方は、藍（あい）と刈安（かりやす）の組み合わせが基本とされています。まず刈安（イネ科の植物）で黄に下染めし、その後に藍を重ねることで深みのある青緑色を生み出したとされます。松や杉の葉そのものを使った草木染めの記録も残っています。
似た緑系伝統色との違い
常磐色はよく似た緑系の伝統色と混同されることがあります。ポイントは「明るさ」と「季節感」の違いです。
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| 色名 | カラーコード | 色合い | 季節感 | 特徴 |
|---|---|---|---|---|
| 常磐色 | #006B3C | 深く濃い青緑 | 無季節（不変） | 常緑樹の葉。永遠・長寿の象徴 |
| 萌黄色（もえぎいろ） | #8DB255 | 明るい黄緑 | 春 | 芽吹く若草の色。若さ・新生の象徴 |
| 若竹色（わかたけいろ） | #5DAF74 | 鮮やかな緑 | 春〜夏 | 若い竹の明るく爽やかな緑 |
| 松葉色（まつばいろ） | #4F6F44 | 落ち着いた緑 | 無季節 | 松の葉の深みある緑 |
| 苔色（こけいろ） | #677035 | くすんだ黄緑 | 無季節 | 苔のような暗くくすんだ緑 |
萌黄色が「春の希望・芽吹き」を表すとすれば、常磐色は「永遠の力・不変の安心感」を表す色です。どちらも緑ですが、指し示す感情はまるで異なります。
松葉色は松の葉の色名ですが、常磐色より黄みが強く明るめ。常磐色のほうが青みが深く、重厚感があります。
現代に生きる「常磐」の名
「常磐（ときわ）」という言葉は、色の名前を超えて、現代日本のさまざまな固有名詞に引き継がれています。
交通インフラ
- JR常磐線：上野・東京〜水戸〜仙台を結ぶ主要幹線。茨城・福島・宮城県を縦断します
- 常磐自動車道：三郷（埼玉）〜亘理（宮城）を結ぶ高速道路
地名・地域
- 常磐市（現・福島県いわき市）：かつて独立した市として存在し、1966年にいわき市へ合併
- 常磐湯本温泉（いわき市）：磐城平藩ゆかりの歴史ある温泉地
文化・芸能
- 常磐津（ときわず）：延享4年（1747年）に成立した三味線音楽の流派。歌舞伎の伴奏音楽として現在も使われています
- 常磐御前（ときわごぜん）：源義経の母として知られる平安時代の女性。能・歌舞伎に登場します
「常磐」は「変わらぬ強さ」を連想させることから、こうした固有名詞にも選ばれ続けてきたのでしょう。鉄道路線や高速道路に「常磐」の名がついているのも、「揺るぎなく続く道」というイメージと重なります。
まとめ
常磐色は「永遠に変わらない岩」という語源から生まれた、松・杉などの常緑樹の深い緑色です。鎌倉時代に和歌に初登場し、江戸時代には長寿・繁栄を象徴する吉祥色として定着しました。
春の萌黄色が新芽の希望を表すのに対し、常磐色はどの季節にも枯れることなく青々とした常緑樹の「不変の力」を体現します。JR常磐線や常磐自動車道など、現代のインフラにも「常磐」の名前は刻まれ続けています。
日本の伝統色が気になる方は、日本の伝統色77色一覧もご覧ください。
