五節句（ごせっく）とは、1月7日・3月3日・5月5日・7月7日・9月9日の5つの節目の日のことです。古代中国の陰陽思想に基づき、奇数（陽数）が重なる日を「邪気が集まる節目」として定め、邪気払いの行事が行われてきました。奈良時代に日本へ伝来し、江戸時代に幕府が公式行事として制定。ひな祭り・こどもの日・七夕はその代表例です。本記事では5つの節句の日付・別名・由来・行事・食べ物を一覧にまとめて解説します。
五節句とは｜陰陽思想と「陽の数が重なる日」
五節句の「節（ふし・せつ）」は、竹の節のように「季節の変わり目」を意味します。
古代中国では、万物には「陰（いん）」と「陽（よう）」の二面性があるという陰陽思想が根付いていました。この思想では、奇数は「陽の数」とされていたため、奇数が自分自身と重なる日（1月1日・3月3日・5月5日など）は陽のエネルギーが集まる特別な日と考えられました。
ところが「陽が重なりすぎると陰に転じる」という考え方もあったため、この日には邪気払いの儀式を行うようになりました。これが五節句の起源です。
五節句は奈良時代（8世紀）に中国から日本へ伝わり、宮中行事として定着しました。江戸時代（17世紀〜19世紀）には江戸幕府が五節句を「式日（しきじつ）」という公式の祝日として制定し、武家・庶民の間に広まりました。1873年（明治6年）の太陽暦採用によって幕府の式日制度は廃止されましたが、各行事・慣習は現代に受け継がれています。
五節句の一覧
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| 節句名（読み） | 日付 | 別名 | 主な行事食 |
|---|---|---|---|
| 人日（じんじつ） | 1月7日 | 七草の節句 | 七草粥 |
| 上巳（じょうし） | 3月3日 | 桃の節句・ひな祭り | 菱餅・ひなあられ・蛤のお吸い物 |
| 端午（たんご） | 5月5日 | 菖蒲の節句・こどもの日 | 柏餅・ちまき |
| 七夕（たなばた） | 7月7日 | 笹の節句 | そうめん |
| 重陽（ちょうよう） | 9月9日 | 菊の節句 | 菊酒・栗ご飯 |
各節句で使われる「邪気払いの植物」は節句ごとに異なり、それぞれに季節を彩る旬の植物が選ばれています。
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| 節句名 | 邪気払いの植物・飾り物 | 現代での代表行事 |
|---|---|---|
| 人日 | 春の七草（セリ・ナズナ・ゴギョウ・ハコベラ・ホトケノザ・スズナ・スズシロ） | 七草粥を食べる |
| 上巳 | 桃の花・ヨモギ（草餅） | ひな人形を飾る・流し雛 |
| 端午 | 菖蒲（ショウブ）・ヨモギ | 鯉のぼり・菖蒲湯 |
| 七夕 | 笹竹 | 短冊に願い事を書いて飾る |
| 重陽 | 菊の花 | 菊花展の観覧 |
各節句の由来・行事・食べ物
人日の節句（1月7日）｜七草粥で無病息災を願う
人日（じんじつ）の「人日」とは「人の日」という意味です。古代中国では、1月1日が「鶏の日」・2日が「犬の日」……というように動物を当てはめていき、7日目が「人の日」とされていたことに由来します。
唐の時代の中国では、1月7日に7種類の野菜を煮た汁「七種菜羹（しちしゅさいのかん）」を食べて無病息災を願う習慣がありました。一方、日本では奈良時代以前から、新年に若い芽を摘んで食べる「若菜摘み」の風習がありました。この2つの文化が融合して生まれたのが七草粥です。
七草粥に使う春の七草は「セリ・ナズナ・ゴギョウ・ハコベラ・ホトケノザ・スズナ・スズシロ」の7種。それぞれ早春に芽吹く力強い草で、その生命力をいただくことで新年の邪気を払い、一年間の無病息災を願います。
お正月のごちそうで疲れた胃を休める意味でも、七草粥は現代の生活に根づいています。
上巳の節句（3月3日）｜桃の節句・ひな祭り
上巳（じょうし）とは「3月の最初の巳の日」という意味でした。かつては3月最初の巳の日でしたが、後に3月3日に固定されました。
古代中国では、川で身を清める「禊（みそぎ）」を行い、人形（ひとがた）に穢れを移して水に流す「流し雛」の風習がありました。日本でもこの習慣が取り入れられ、宮中では「曲水の宴（きょくすいのえん）」などの儀式が行われていました。
やがて川に流す人形が精巧な飾り人形「雛人形」へと変化し、現代のひな祭りの形になりました。桃の花を飾るのは、桃が邪気払いの力を持つとされていたためです。食べ物として菱餅・ひなあられ・蛤のお吸い物が定番で、蛤は「ぴったり合う貝殻のように良い縁を得る」という意味が込められています。
現代では女の子の健やかな成長を願う節句として親しまれています。
端午の節句（5月5日）｜菖蒲の節句・こどもの日
端午（たんご）の「端（たん）」は「はじめ」、「午（ご）」は「5」という意味で、もとは5月最初の午の日を指していました。後に5月5日に固定されました。
中国では、古くから5月は毒虫や疫病が流行りやすい「邪気の月」とされていました。そのため、強い香気で邪気を払うとされた菖蒲（ショウブ）とヨモギを戸口に飾り、菖蒲を浸けたお酒（菖蒲酒）を飲む風習がありました。日本に伝わると「菖蒲の葉が刀に似ている」「菖蒲=尚武（武を尊ぶ）」という語呂合わせもあって、武家社会で男の子の節句として定着しました。
行事食の柏餅は、柏の葉が「新芽が出るまで古い葉が落ちない」性質から「家が絶えない・子孫繁栄」の縁起物とされています。ちまきは中国起源の食べ物で、悪霊から身を守るという意味があります。
1948年（昭和23年）に「こどもの日」として国民の祝日に制定されてからは、男女問わず子どもの成長を祝う日として親しまれています。
七夕の節句（7月7日）｜星祭りと乞巧奠
七夕（たなばた）は五節句の中でも特にユニークな由来を持ちます。中国の「乞巧奠（きこうでん）」と、日本古来の「棚機（たなはた）」という2つの文化が合わさって生まれた行事です。
乞巧奠は、中国の織姫（織女星）と彦星（牽牛星）が年に一度だけ会えるという伝説に基づき、7月7日の夜に裁縫・機織りの上達を願って供え物をする行事です。棚機は日本古来の風習で、棚機女（たなばたつめ）と呼ばれる乙女が機を織って神様に捧げ、秋の豊作と人々の厄を払った儀式です。
現代の七夕では、笹竹に短冊を飾って願い事を書く慣習が定着しています。行事食のそうめんは、7月7日に食べると無病息災になるという言い伝えに由来します（細い麺が天の川を思わせるという説もあります）。
重陽の節句（9月9日）｜最も知名度が低い菊の節句
重陽（ちょうよう）の「重（ちょう）」は「重なる」、「陽（よう）」は「陽の数（奇数）」を意味します。陽の最大数である9が二つ重なる9月9日は「陽が重陽（ちょうよう）する日」であり、五節句の中で最も縁起が良い日とされていました。
平安時代に日本へ伝わると、宮中では菊の花を観賞する「観菊の宴」が催されました。菊は古代中国で「仙境に咲く霊薬」とされ、邪気を払い不老長寿をもたらすとされていたためです。
菊酒（菊の花びらを浮かべたお酒）や栗ご飯が行事食として定着しています。栗は秋の収穫を象徴し、「勝ち栗（かちぐり）」として縁起物でもありました。現代では五節句の中で最も知名度が低く、公式な祝日にもなっていませんが、菊花展（10〜11月ごろ）という形で名残が続いています。
五節句に共通する「邪気払い」の考え方
五節句はそれぞれ異なる行事のように見えますが、根底に共通する考え方があります。それは「季節の変わり目に邪気払いを行い、無病息災・子孫繁栄・長寿を願う」という発想です。
各節句で使われる植物はいずれも強い香りや薬効を持つものが選ばれており、その力で邪気を払うと考えられていました。
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| 節句 | 邪気払いの植物・アイテム | 薬効・特徴 |
|---|---|---|
| 人日 | 春の七草 | 栄養価が高く、寒い季節に芽吹く生命力 |
| 上巳 | 桃・ヨモギ | 桃は中国で仙果（不老不死の果物）、ヨモギは薬草として使用 |
| 端午 | 菖蒲・ヨモギ | 菖蒲の強い香りが虫・病を遠ざけるとされた |
| 七夕 | 笹竹 | 笹は成長が早く邪気を払う生命力の象徴 |
| 重陽 | 菊 | 中国の仙薬・長寿の花として珍重 |
古代人にとって「植物の生命力=季節の節目に身を守る力」という考え方は、五節句全体を貫く共通のテーマといえます。
まとめ
五節句は古代中国の陰陽思想に起源を持ち、奈良時代に日本へ伝わった5つの季節の節目です。1月7日（人日）・3月3日（上巳）・5月5日（端午）・7月7日（七夕）・9月9日（重陽）のすべては、奇数（陽数）が重なる日という共通点があります。
現代では七夕やひな祭り・こどもの日として親しまれている行事も、もとをたどれば「邪気払いと無病息災を願う節句行事」でした。それぞれの節句の由来と行事食を知ると、日本の伝統文化がより深く感じられるはずです。
日本の年中行事をさらに詳しく知りたい方は、日本の年中行事一覧もあわせてご覧ください。
秋に旬を迎える七草の一種、秋の七草については秋の七草の一覧で詳しく解説しています。
