食品添加物という言葉はよく耳にするのに、「甘味料」「乳化剤」という表示の正体をきちんと把握している人は少ないのではないでしょうか。食品添加物には国が定めた22の用途区分があり、保存料や着色料など8種は用途名の表示が義務付けられ、乳化剤や調味...

グラフェン・エアロゲル・MXeneなど、未来を変える最先端の新素材が急速に実用化されています。飛行機を軽くし、医療を革新し、量子コンピュータを支える素材たちは、日々その応用範囲を広げています。この記事では、炭素系・金属・セラミックス・高分子...

禁止された化学物質の代名詞といえばDDTです。かつては「農業の救世主」と呼ばれ、害虫を駆除しマラリアを減らした功績でノーベル賞まで生まれましたが、数十年後に世界中で使用が禁止されました。 「便利で有効な物質」として当たり前に使われていたもの...

手術（surgery）という言葉はギリシャ語で「手のわざ」を意味する cheirourgía（cheir＝手＋ergon＝仕事）に由来します。手術名のほとんどは「臓器名＋接尾語」の組み合わせで体系的に作られており、語源を知れば名前から「どこ...

「宇宙の法則」という言葉を聞いたとき、何を思い浮かべるでしょうか？「引き寄せの法則」などのスピリチュアル系か、「万有引力の法則」などの物理学系か——実は「宇宙の法則」には、まったく異なる2つの系統があります。この記事では、引き寄せの法則・波...

日本は世界でも有数の地震大国です。世界で起きているマグニチュード6以上の地震のうち、約2割が日本周辺で発生しているといわれています。 「地震」とひと言でいっても、プレートの動きによる海溝型、活断層が動く直下型、火山活動が引き金の火山性地震な...

気象予報用語とは、気象庁が正式に定めた天気予報の言葉のことです。「猛暑日と真夏日って何℃から違うの？」「激しい雨と非常に激しい雨は何が違う？」——毎日の天気予報でよく耳にするのに、正確な基準を知らない言葉は意外と多いものです。 気象庁は気温...

鉱物とは、自然界で産出される特定の化学組成と規則正しい結晶構造を持つ無機固体です。現在、国際鉱物学連合（IMA）に認定されている鉱物は5,000種以上。その中から本記事では、元素鉱物・硫化鉱物・酸化鉱物・炭酸塩鉱物・ケイ酸塩鉱物・ハロゲン化...

「世界地図を見れば地球の全体像がわかる」——でも、実はどの世界地図も正確ではありません。球体の地球を平面に展開する「地図の図法（投影法）」では、面積・形状・距離・方位のすべてを同時に正しく表すことは数学的に不可能だからです。よく教室に貼られ...

地球上で最も種類が多い動物グループ、昆虫。日本だけで約3万種、世界では100万種以上が確認されており、地球に生息する動物の約3分の2を昆虫が占めます。本記事では昆虫を「目（もく）」という分類単位ごとに整理し、全24目を代表種・特徴つきで一覧...

人体には600種以上の筋肉が存在しますが、主要なものだけでも171種にのぼります。この記事では、全身の筋肉を頭部から足先まで部位別に整理し、正式名称・読み方・英語名・主な働きを一覧表でまとめました。表情筋・咀嚼筋から腱板、体幹の深層筋、足の...

「化学の法則」と聞いて、いくつ名前が挙がりますか？学校で習った「質量保存の法則」や「ボイルの法則」はよく知られていますが、その発見者がフランス革命でギロチン処刑されたり、50年間まったく無視されたアイデアが後世の常識になったり——化学の法則...