世界最大のナガコムシ発見｜秋吉台の新種アキヨシホラアナナガコムシとは

山口県・秋吉台（美祢市）の洞窟で、世界最大のナガコムシが新種として記載されました。京都大学などの研究チームが2026年10月27日に発表したもので、和名は「アキヨシホラアナナガコムシ」。触角と尾角を除いた体長は最大13mmで、ナガコムシ科として世界最大です。しかもこの虫の存在は少なくとも1953年には知られながら、70年以上も名前のないままでした。本記事では、発見の概要と「コムシ目」という聞き慣れないグループの正体を、2026年10月時点の公表情報にもとづいてやさしく整理します。

秋吉台の洞窟で見つかった「世界最大のナガコムシ」

今回新種として記載されたのは、学名Pacificampa dodecas Yokogawa, Murakami, & Nakano, 2026、和名アキヨシホラアナナガコムシです。国際学術誌「Zoological Science」に2026年10月9日付でオンライン公開され、京都大学は10月27日にニュースリリースを出しました。

研究を行ったのは、京都大学理学部・大学院理学研究科の中野隆文准教授、横川智之学部学生、そして山口県美祢市観光政策課の環境保全専門員村上崇史さんの共同チームです。標本は秋吉台にある複数の洞窟から採集され、撮影地としては「大久保の小穴」が記録されています。

「世界最大」とされる根拠は体の大きさです。触角と尾角を除いた体長が最大13mmに達し、これまで最大と考えられていた九州北部の近縁種 Pacificampa daidarabotchi（学名に日本の巨人の妖怪「ダイダラボッチ」の名を持つ種）を上回りました。数ミリ前後が普通のこの仲間にとって、13mmは際立った大きさです。

70年以上「名前がなかった」虫

興味深いのは、この虫が突然見つかったわけではないという点です。京都大学の発表によれば、その存在は少なくとも1953年には知られていました。しかし分類学的な研究が行われず、学名のない状態が70年以上も続いていたのです。

生き物に正式な学名が付くこと（＝新種として記載されること）は、ただ「見つける」こととは別の作業です。近縁の種と細かく比較し、どこがどう違うのかを論文としてまとめて初めて、その生き物は科学の世界で「名前のある存在」になります。今回の記載は、秋吉台の地下で長く知られていた虫に、ようやく正式な名前が与えられた出来事だといえます。

秋吉台は日本最大級のカルスト台地で、地下には数多くの鍾乳洞が広がります。光の届かない地下環境は、外の世界から隔離された独自の生き物が暮らす舞台になりやすく、今回のような固有の生物が見つかる土壌になっています。

そもそも「ナガコムシ」「コムシ目」とは

ナガコムシは、コムシ目（双尾類・Diplura）という小さなグループに属します。石の下や落ち葉の下、土の中などに暮らす、白くて細長い数ミリの生き物です。あまり目にする機会はありませんが、身近な土壌にもひっそりと生息しています。

コムシ目の特徴は、昆虫に近縁でありながら昆虫綱（Insecta）には含まれない六脚類で、昆虫よりもさらに原始的な特徴を多く残している点にあります。主な特徴は次のとおりです。

• 目（複眼）がない：地中や洞窟など暗い環境で暮らすため、視覚に頼らない
• 翅（はね）がない：飛ぶことはない
• 体は乳白色で細長い：鱗片を備える種は銀灰色に見えることもある
• 腹部の末端に2本の細長い尾角をもつ：これが「双尾類」の名の由来

もともと目を持たない仲間なので、洞窟のような暗闇でも生活に支障がありません。こうした性質から、比較的大型のナガコムシ類は各地の洞窟で見つかることがあり、俗に「ホラアナナガコムシ」と呼ばれています。今回の新種の和名「アキヨシホラアナナガコムシ」も、まさに秋吉台（アキヨシ）の洞窟（ホラアナ）に由来する名前です。

なお、世界最大の生き物や史上最大の生物を種類別にまとめた世界の巨大生物・史上最大種の一覧や、身近な虫を分類ごとに整理した昆虫の種類一覧もあわせてご覧いただくと、生き物の「大きさ」や「分類」の面白さがより立体的に見えてきます（コムシ目は昆虫に近縁な原始的グループという位置づけです）。

まとめ

2026年10月、秋吉台の洞窟から世界最大のナガコムシが新種として記載され、「アキヨシホラアナナガコムシ」と名付けられました。体長最大13mm、1953年から70年以上も学名のなかった虫がようやく正式な名前を得た出来事です。目も翅もなく、地下の暗闇で静かに暮らすコムシ目は、昆虫の成り立ちを考えるうえでも興味深い仲間です。足もとや地下には、まだ名前のない生き物が眠っているのかもしれません。

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参考・出典

• 京都大学 研究ニュース「山口県美祢市の『秋吉台』で世界最大のナガコムシを発見・命名」（2026年10月27日）：https://www.kyoto-u.ac.jp/ja/research-news/2026-10-27-0
• Zoological Science（2026年10月9日オンライン公開）DOI：https://doi.org/10.2108/zs260018