「から衣　きつつなれにし　妻しあれば　はるばるきぬる　旅をしぞ思ふ」——平安の歌人・在原業平が詠んだこの一首には、各句の頭に「か・き・つ・ば・た」の五文字が隠されています。湿地に群れ咲く濃紫の花・燕子花（かきつばた）。「燕子花」という字面か...

「あなたは特別な人間などではない」——この言葉が社会の暗黙のルールとして浸透している国があります。北欧の人々が無意識のうちに守り続ける集団規範、それがJanteloven（ヤンテロウェン）です。一語では訳せないこの言葉は、北欧の高福祉・高平...

「赤は赤、青は青」——どの言語でも色の分け方は同じだと思っていませんか？実は、言語によって色の境界線はまったく異なります。ロシア語には「青」を表す語が2つあり、日本語の「青」は歴史的に緑を含んでいました。ウェールズ語では青・緑・灰が1語で表...

「ど根性」のど、「真っ赤」の真っ、「お菓子」のお——これらは単独では使えないのに、語の頭につくだけで意味や語感をがらりと変える「接頭辞」です。 この記事では、和語（やまとことば）・漢語・外来語の3カテゴリに分けて、日本語の接頭辞60語を語源...

中国語の学習を始めると最初に習う「拼音（ピンイン）」。アルファベットと声調記号を組み合わせた発音表記システムで、現代の中国語学習に欠かせません。この記事では、声母21個・韻母16個・四声を網羅した一覧表と、台湾で使われる注音符号（ボポモフォ...

英語の辞書を引いたとき、単語の横に並ぶ謎の記号群――あれが発音記号（IPA）です。英語は綴りと発音が一致しない言語であるため、発音記号を読めると「know」が「ノウ」ではなく「nəʊ」だとひと目でわかります。この記事では、英語で使われる発音...

「この言い方で合ってる？」「尊敬語と謙譲語がごっちゃになる」——敬語は日本語を使う誰もが一度は悩む場所です。この記事では、日常やビジネスでよく使う動詞45語・名詞20語の敬語変換表を一覧化し、やりがちな二重敬語8種・誤用10種をセットで解説...

「月とすっぽん」「花鳥風月」「歳月人を待たず」——月が登場する日本語の表現は、ことわざ・四字熟語・慣用句を合わせると驚くほど多くあります。月は古くから人々の生活に寄り添い、無常・美しさ・時の流れ・比較の象徴として言葉に刻まれてきました。本記...

桔梗色（ききょういろ）——その名を聞いたとき、秋の野に揺れる青紫の花が目に浮かびませんか。日本の伝統色のなかでも、これほど多くの歴史的舞台に登場する色はそう多くありません。平安文学の装束から、戦国武将の家紋まで。桔梗という一輪の花が染め上げ...

旧字体・新字体の変換でお困りではないですか？古文書の解読、書道の手本調べ、ご先祖様の名前の旧字体確認など、さまざまな場面で役立つ変換ツールを公開しています。文化庁「常用漢字表」に掲載された、いわゆる康熙字典体364組に対応し、新字体→旧字体...

「ゴツゴツのアハン」という奇妙な言葉を聞いたことはありますか？これは「アツアツのごはん」の先頭の音を入れ替えたスプーナリズムと呼ばれる言葉遊びの一例です。スプーナリズムとは、2語の頭の音（頭音）を入れ替えて、まったく別の——しばしば笑えたり...

「ジョン」ってどんな意味？「マリア」の語源は？外国の名前は聖書・神話・自然など、さまざまな言葉に由来しています。英語圏だけでなく、フランス語・ドイツ語・スペイン語・北欧語・アラビア語・サンスクリット語・東アジアの名前まで、世界10の言語圏か...