神社を参拝するとき、「神宮」「大社」「八幡宮」「稲荷神社」など、末尾の呼び方が違うことに気づいたことはありませんか？これは社号（しゃごう）と呼ばれ、神社の格式や祭神の違いを反映した大切な呼び名です。
この記事では、日本に存在する神社の社号を格式順・系統別に18種類まとめました。「神宮と大社どちらが格上か」といった疑問から、稲荷・八幡・天満宮の違いまで、わかりやすく解説します。
神社の「社号」とは
社号（しゃごう）とは、神社の名前の末尾に付く格式・呼称のことです。たとえば「伊勢神宮」「出雲大社」「日光東照宮」の太字部分が社号にあたります。
社号は大きく2種類に分けられます。
- 格式を示すもの：神宮・大社・宮・神社・社など（格の高い順）
- 祭神・由来を示すもの：八幡宮・稲荷神社・天満宮など（どんな神様を祀るかで決まる）
現代では法律で定められた厳格な社格制度は廃止されていますが、慣習的な呼称として各社号は引き継がれています。
格式で見る社号の種類
格式が高い順に並べると、一般的に以下のように整理されます。
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| 社号 | 読み | 意味・特徴 | 代表的な神社 |
|---|---|---|---|
| 神宮 | じんぐう | 皇祖神・天皇を祀る最高格の社号 | 伊勢神宮・明治神宮 |
| 大神宮 | だいじんぐう | 天照大神を専門に祀る | 東京大神宮 |
| 大社 | たいしゃ | 大きく格式の高い神社に与えられる社号 | 出雲大社・春日大社・住吉大社 |
| 宮 | みや | 皇族・歴史上の人物を祀る | 日光東照宮・太宰府天満宮 |
| 神社 | じんじゃ | 最も一般的な社号 | 靖国神社・諏訪神社など |
| 社 | やしろ | 比較的小規模な神社 | 氏神様など地元の小社 |
| 祠 | ほこら | 非常に小さなお社 | 路傍の石祠・木祠など |
祭神・由来で見る社号の種類
神社には、祭神（どんな神様を祀るか）や由来によって特定の呼び名が定着しているものが多くあります。全国に数百〜数万社規模の系統神社が存在します。
八幡宮・八幡神社（約44,000社）
全国で最も多い神社の系統です。応神天皇（八幡神・やわたのかみ）を主祭神とします。九州の宇佐神宮が総本社で、鶴岡八幡宮（鎌倉）・石清水八幡宮（京都）・筥崎宮（福岡）が「日本三大八幡」として知られます。武の神様として武士に厚く信仰され、源氏の守護神としても有名です。
稲荷神社・お稲荷さん（約30,000社）
全国第2位の多さを誇る系統神社です。宇迦之御魂神（うかのみたまのかみ）などを祀り、農業・商売繁盛の神様として親しまれています。伏見稲荷大社（京都）が全国の総本社。鳥居が連なる「千本鳥居」で知られ、白い狐がお使いとして有名です。
天満宮・天神社（約12,000社）
菅原道真（すがわらのみちざね）を祀る神社です。学問の神様として受験生に特に人気があります。道真の死後に相次いだ天変地異を鎮めるため「天神様」として祀られたのが起源です。太宰府天満宮（福岡）・北野天満宮（京都）が二大天満宮として知られます。
東照宮（約500社以上）
徳川家康を神として祀る神社です。江戸時代に創建された比較的新しい社号で、家康が死後に「東照大権現（とうしょうだいごんげん）」として神格化されたことに由来します。日光東照宮が最も有名です。
神明神社・神明社
天照大神（あまてらすおおみかみ）を祀る神社です。伊勢神宮の内宮の祭神と同じ神様で、「お伊勢様」に参れない人々のために全国各地に分祀されたのが始まりとされます。「神明（しんめい）」は天照大神の別称的な呼び名です。
熊野神社（約3,000社）
熊野三山の祭神（家都御子神・速玉男神・牟須美神など）を祀る神社です。和歌山の熊野三山（熊野本宮大社・熊野速玉大社・熊野那智大社）が総本社。中世に流行した熊野詣の影響で全国に分祀されました。
住吉神社（約2,300社）
住吉三神（底筒男命・中筒男命・表筒男命）を祀る神社です。航海・和歌の神として知られます。大阪の住吉大社が全国の住吉神社の総本社で、太鼓橋（反橋）の美しい景観で有名です。
春日神社・春日大社（約1,000社）
春日の神（武甕槌命・経津主命・天児屋根命・比売神）を祀る神社です。奈良の春日大社が総本社で、藤原氏の氏神として栄えました。春日大社は世界遺産にも登録されています。
諏訪神社（約25,000社）
建御名方神（たけみなかたのかみ）・八坂刀売神を祀る神社です。稲荷・八幡と並ぶほど全国に多い系統で、狩猟・農業・戦の神として古くから信仰を集めました。長野県の諏訪大社が総本社です。
神仏習合に由来する呼称：権現・明神
江戸時代以前は神道と仏教が混合した「神仏習合（しんぶつしゅうごう）」が盛んでした。その頃に生まれた独特の呼称も存在します。
権現（ごんげん）
仏や菩薩が日本の神々の姿をとって現れたとする考え方に基づく呼称です。「東照大権現（徳川家康）」「熊野権現」「富士権現」などが有名です。明治時代の神仏分離令（1868年）以降は廃止が進みましたが、一部は呼称として残っています。
明神（みょうじん）
神を敬う称号のひとつです。厳密には社号より神号（神の呼び名）に近いですが、「猿田彦明神」「三島明神」のように神社名として定着しているケースもあります。神仏習合の影響を受け、神を広く尊称する場合に用いられました。
神社の社号にまつわる豆知識
「神宮」と「大社」どちらが格上？
よく混乱されますが、「神宮」が格上です。
- 神宮：皇室ゆかりの神様（天照大神・歴代天皇など）を祀る最高格の社号。かつては「伊勢神宮」のみが「神宮」と呼ばれていました
- 大社：格式の高い大神社に与えられる社号。出雲大社・春日大社・住吉大社など
現代では「明治神宮」「平安神宮」など「神宮」を名乗る神社が増えており、旧来の厳格な格付けは歴史的背景として理解するのが適切です。
現代の神社に「社格」はあるの？
戦前まで存在した社格制度（官幣社・国幣社・県社など）は、第二次世界大戦後に廃止されました。現在は神社本庁が管理する「別表神社」（主要な神社約430社）が実質的な重要社の一覧に相当しますが、法的な意味でのランク付けはありません。
まとめ
神社の社号は、格式を示すもの（神宮・大社・宮）と祭神の系統を示すもの（八幡宮・稲荷・天満宮など）の2種類に大別できます。全国に8万社以上ある神社のうち、八幡宮が約44,000社・稲荷が約30,000社・諏訪神社が約25,000社と、特定の系統神社が地域を問わず多く存在することも、日本の信仰文化の奥深さを示しています。
今度、神社を参拝するときは末尾の「社号」に注目してみてください。その神社がどんな神様を祀り、どんな格式を持つかがわかって、参拝がより奥深くなるはずです。
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