英語のイディオム一覧132選｜直訳・意味・語源まとめ【カテゴリ別】

2026-07-21 2026-07-21 31分32秒

英語のイディオム（慣用句）132選を、食べ物・動物・体・天気・仕事・感情の6カテゴリに分類し、直訳・実際の意味・語源とともに一挙紹介します。

"a piece of cake"は「ケーキひとかけら」ではなく「簡単なこと」、"pull someone's leg"は「足を引っ張る」ではなく「からかう」。直訳から想像できないギャップと、意外な語源を知ると英語がぐっと面白くなります。英語の慣用句や表現に興味がある方はぜひ参考にしてみてください。

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この記事の目次

英語のイディオムとは

英語のイディオム（idiom）とは、単語を個別に直訳しても本来の意味が通じない慣用的な言い回しのことです。「It's raining cats and dogs.」を「猫と犬が降っている」と訳しても意味が通じませんが、「土砂降りだ」という意味になります。

こうした直訳不可能な表現が、英語には無数に存在します。語源を知ると「なぜその表現になったのか」が分かり、記憶にも残りやすくなります。日本語のことわざ・慣用句と語源の発想が似ているものも多く、比較すると面白い発見があります。

カテゴリ別イディオム一覧132選

食べ物・飲み物にまつわるイディオム（22個）

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表現	直訳	実際の意味	語源・由来
a piece of cake	ケーキひとかけら	とても簡単なこと	19世紀アメリカの詩に遡る「楽な仕事」の比喩
spill the beans	豆をこぼす	秘密を漏らす	20世紀初頭のアメリカで初出（1908年頃）。古代ギリシャ投票起源説は俗説とされる
apple of one's eye	目のリンゴ	最も大切な存在	古英語でappleは眼球そのものを指した
butter someone up	バターを塗りつける	お世辞でご機嫌をとる	インド・チベットで神像にバターを塗る供物の習慣から
bring home the bacon	ベーコンを持ち帰る	家族を養う・生計を立てる	12世紀英国で夫婦仲のよい夫婦に豚肉を贈った風習から
not my cup of tea	自分のカップのお茶ではない	好みではない	19世紀英国でお茶の好みが個人の嗜好の象徴だったから
cherry-pick	チェリーを選ぶ	都合のよいものだけ選ぶ	サクランボを一粒ずつ丁寧に選ぶ様子から
cool as a cucumber	キュウリほど涼しい	非常に落ち着いている	キュウリの内部温度が外気より低い事実から（1732年初出）
sour grapes	酸っぱいブドウ	負け惜しみ	イソップ寓話「キツネとブドウ」。届かないブドウを「酸っぱい」と言い訳するキツネから
sell like hotcakes	ホットケーキのように売れる	飛ぶように売れる	19世紀アメリカの市場でホットケーキが即座に売り切れた慣行から
go bananas	バナナになる	正気を失う・激怒する	猿がバナナに飛びつく激しい動きから。20世紀米スラング
in a nutshell	ナッツの殻の中に	要するに・かいつまんで言うと	シェイクスピア「ハムレット」の表現に由来
bread and butter	パンとバター	生活の糧・基本的な収入源	英国で最も基本的な食事から「基盤となるもの」を表す
eat humble pie	謙虚なパイを食べる	頭を下げて謝る	中世英国で下人が内臓（umble）のパイを食べた慣行から
a hard nut to crack	割れにくいナッツ	難しい問題・手強い人	17世紀英語の諺に由来
couch potato	ソファのジャガイモ	テレビっ子・出不精な人	1970年代アメリカでソファでポテトを食べながらテレビを見る人のイメージから
bite off more than one can chew	噛めないほど口に入れる	手に負えないことを引き受ける	19世紀アメリカの噛みタバコを大量に口に入れる様子から
bite the hand that feeds you	食べ物をくれる手を噛む	恩人を裏切る	1711年エドマンド・バークの著作で確認される表現
cry over spilled milk	こぼれたミルクで泣く	取り返しのつかないことを嘆く	1659年ジョン・ヘイの諺集が最古の記録
take with a grain of salt	塩ひとつまみと一緒に受け取る	話を額面通りに受け取らない	プリニウスが解毒薬「少量の塩と一緒に」と記した故事から
a sweet tooth	甘い歯	甘いものが好き	口の中で甘さを感じる歯というイメージから
the whole enchilada	エンチラーダ全部	全部・すべて	メキシコ料理のエンチラーダが具材を全てまとめた料理から

動物にまつわるイディオム（25個）

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表現	直訳	実際の意味	語源・由来
raining cats and dogs	猫と犬が降っている	土砂降り	北欧神話で犬は嵐の風、猫は大雨の象徴とする説（諸説あり）
let the cat out of the bag	袋から猫を出す	秘密を漏らす	市場で豚の代わりに猫を袋に入れた詐欺が発覚した話から
hold your horses	馬を押さえろ	落ち着け・急ぐな	御者への命令が転じた。馬が走り出すのを止める動作から
straight from the horse's mouth	馬の口から直接	信頼できる情報源から直接	競馬で馬の歯を確認して年齢を判断した慣行から
the elephant in the room	部屋の象	誰もが知っているのに話題にしない問題	「大きすぎて無視できるはずがないもの」の比喩として20世紀に普及
wolf in sheep's clothing	羊の皮をかぶったオオカミ	善人を装う危険人物	イソップ寓話と聖書マタイ7:15に由来する古い警告
bark up the wrong tree	間違った木に吠える	見当違いのことをする	猟犬が獲物のいない木に吠え続けてしまうことから
a dark horse	黒い馬	正体不明の実力者・大穴	競馬で情報の少ない馬が意外な強さを見せたことから
eager beaver	熱心なビーバー	働き者・張り切り屋	ビーバーが休まずダムを作り続けることから。1940年代の軍隊スラング
crocodile tears	ワニの涙	見せかけの同情・嘘泣き	中世の「ワニは食べながら涙を流す」という誤った言い伝えから
wild goose chase	野生のガチョウ追い	無駄な追跡・徒労	16世紀の競馬形式。シェイクスピア「ロミオとジュリエット」にも登場
cat got your tongue?	猫があなたの舌を持っている？	なぜ黙っているの？	船の鞭「猫の九本尾（cat o'nine tails）」で罰された水兵が言葉を失ったことから
fish out of water	水の外の魚	場違いな人・環境に適応できない人	14世紀から使われる古い表現
let sleeping dogs lie	眠っている犬を起こすな	昔のことを蒸し返すな	眠っている犬を刺激すると噛まれる危険があることから
beat a dead horse	死んだ馬を叩く	解決済みの問題をぶり返す	死んだ馬をいくら叩いても動かないことから
bull in a china shop	陶器店の雄牛	デリケートな場で荒っぽく振る舞う人	1834年に初出。実際の牛は繊細という研究もある
kill two birds with one stone	一石で二羽の鳥を殺す	一石二鳥（日本語と同じ概念）	日本語の「一石二鳥」と同義。英語では1655年に初出
fly on the wall	壁のハエ	誰にも気づかれず観察できたら	小さなハエが見えない場所から全てを見ている様子から
cock and bull story	雄鶏と雄牛の話	でたらめな話・ほら話	英国の宿屋「Cock and Bull」で旅人が大げさな話を競い合ったことから
pig out	豚のように食べる	食べ過ぎる・がつがつ食べる	豚が何でも食べ尽くすイメージから
bird's eye view	鳥の目の眺め	俯瞰・全体像	高空から鳥が見渡す景色のイメージから
bee in one's bonnet	帽子の中のハチ	ある考えに取りつかれている	帽子（bonnet）の中でハチが飛んで頭から離れないイメージから
copycat	コピー猫	真似をする人	子猫が親猫の行動を忠実に真似することから
as stubborn as a mule	ラバのように頑固	非常に頑固な	ラバは頑固で命令に従わないことで有名なため
cash cow	現金の牛	安定した収益源	乳牛が継続的に牛乳を生産し続けることから

体・身体にまつわるイディオム（23個）

体の一部を使ったイディオムは特に多く、日本語の「足を引っ張る」と英語の"pull someone's leg"のように、同じ表現でも意味が逆になるケースがあります。

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表現	直訳	実際の意味	語源・由来
turn a blind eye	盲目の目を向ける	見て見ぬふりをする	ネルソン提督が義眼に望遠鏡を当てて命令を無視したコペンハーゲン海戦の逸話から
pull someone's leg	足を引っ張る	からかう・冗談を言う（日本語と逆の意味）	詐欺師が通行人の足を引っかけた手口から転じた
get cold feet	足が冷える	怖気づく・尻込みする	1605年ベン・ジョンソンの戯曲が最古記録とする説など複数の語源説あり
cost an arm and a leg	腕と足がかかる	非常に高くつく	第二次世界大戦の負傷兵の語りから20世紀に広まったとされる
break a leg	足を折れ	頑張って・成功を祈る	演劇界では「Good luck」が縁起悪いとされ、逆の意味で使う風習から
give someone the cold shoulder	冷たい肩を向ける	冷たくする・無視する	中世英国で歓迎されない客に冷たい肩肉を出した習慣から
bite someone's head off	頭を噛み切る	どなりつける・激しく怒る	頭を噛み切るほど激しく攻撃するイメージから
have a heart of gold	黄金の心を持つ	非常に優しく心が温かい	金は最も価値あるものの象徴とされたことから
keep one's chin up	あごを上げ続ける	元気を出す・気を落とさない	下を向かずに顔を上げ前向きな姿勢を保つことから
shoulder the blame	非難を肩で担ぐ	責任を引き受ける	重い荷物を肩で支えるイメージから転じた
all thumbs	全部が親指	不器用	指が全部親指なら器用に動かせないという比喩から
head in the clouds	雲の中に頭がある	夢見がち・現実離れしている	雲という空想の世界に頭が浮かんでいるイメージから
get off on the right foot	右足から踏み出す	順調にスタートを切る	古代ローマで右足から踏み出すのが縁起良いとされた風習から
put your foot in it	足を踏み入れる	失言する・まずいことを口にする	うっかり何かに踏み込んでしまう様子から
kick the bucket	バケツを蹴る	死ぬ	絞首刑で踏み台のバケツを蹴る説、フランス語「trebuchet（梁）」説など諸説あり
on the tip of one's tongue	舌先に乗っている	思い出せそうで思い出せない	言葉が舌先まで来ているのに口から出てこない感覚から
elbow room	肘のスペース	ゆとり・余地	肘を動かせるだけのスペースが「余裕」を意味することから
bite the dust	塵を噛む	死ぬ・失敗に終わる	ホメロスの叙事詩「大地に倒れる」の英訳が起源。西部劇で広まる
bite the bullet	銃弾を噛む	苦難を我慢する・腹をくくる	1891年キプリングの小説「The Light that Failed」が初出。外科手術起源説など諸説あり
hands down	手を下げる	圧倒的に・楽勝で	競馬で勝ち確定の騎手が手綱を緩める（手を下げる）動作から
turn over a new leaf	新しい葉（ページ）をめくる	心を入れ替える・やり直す	本の新しいページから始める意味。16世紀から使われる表現
turn the other cheek	もう片方の頬を向ける	仕返しせずに耐える	聖書マタイ5:39「左の頬も向けなさい」の言葉に由来
shoulder to shoulder	肩と肩を並べて	共同して・団結して	肩を並べる物理的な連帯感から

天気・自然にまつわるイディオム（18個）

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表現	直訳	実際の意味	語源・由来
under the weather	天候の下に	体調が優れない	嵐で船が揺れると水夫が体調を崩して船倉にこもった慣行から
weather the storm	嵐を乗り越える	困難を乗り切る	嵐の中を航行し続ける船のイメージから
once in a blue moon	ブルームーンに一度	ごく稀に	同じ月に2度満月が起きる珍しい「ブルームーン」現象から
every cloud has a silver lining	雲には銀の縁取りがある	悪いことにも良い面がある	1634年ミルトン「Comus（仮面劇）」の表現が起源。諺として定着は1840年頃
break the ice	氷を割る	緊張をほぐす・口火を切る	北極の航路を開く砕氷船の作業から。17世紀から使われる
blow off steam	蒸気を吹き出す	ストレスを発散する	蒸気機関で過剰な蒸気を安全弁から逃がすことから。産業革命期の表現
take a rain check	雨天チェックを受け取る	また今度にする	野球の雨天中止後に発行された次回無料入場券「rain check」から
on thin ice	薄い氷の上で	危ない橋を渡っている	薄い氷の上を歩く危険な状態から
clear the air	空気を清める	誤解を解く・雰囲気を和らげる	嵐の後に空気が清まることから
a drop in the ocean	海の一滴	ごく少量・微々たるもの	広大な海に比べた一滴の比較から
shoot the breeze	風に向かって撃つ	のんびり雑談する	的のない無意味な行為→意味のない会話への転用
out of the blue	青い空から突然	突然・予告なく	晴天（青い空）に突然落ちる雷のイメージから
have one's head in the sand	砂に頭を埋める	現実から目を背ける	ダチョウが危険時に砂に頭を埋めるという中世の誤った俗説から
storm in a teacup	ティーカップの中の嵐	些細な問題の大騒ぎ	キケロ「コップの中の嵐」が起源。英語では1815年頃から
cast a long shadow	長い影を落とす	広い影響力を持つ	日没に近い太陽が地平線に長い影を落とすイメージから
the tip of the iceberg	氷山の先端	問題のほんの一部	氷山の9割以上が水面下にある事実から
as right as rain	雨のように正しい	完全に元気・順調な	スコットランドで雨が良い収穫に必要という農業的背景から
into thin air	薄い空気の中へ	忽然と消えて	霧のように空気の中に溶けてしまうイメージから

仕事・日常生活のイディオム（28個）

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表現	直訳	実際の意味	語源・由来
get the ball rolling	ボールを転がし始める	物事を始める・キックオフ	ボールが転がり始めると勢いがつく物理的イメージから
back to the drawing board	設計台に戻る	振り出しに戻る・やり直す	設計者が失敗後に製図台（drawing board）に戻ることから
think outside the box	箱の外で考える	固定観念にとらわれない発想	「9点を4本の線で結ぶ」パズルを「箱の外」の発想で解くことから
go the extra mile	余分に1マイル歩く	期待以上の努力をする	聖書マタイ5:41「命じられた1マイルを超えて行け」から
miss the boat	船に乗り遅れる	好機を逸する	出発した船に乗れなかった文字通りの状況から
burn the midnight oil	真夜中の油を燃やす	夜遅くまで働く・徹夜する	電気のない時代にランプで夜中に作業したことから
by the book	本通りに	規則通りに・正式な手順で	規則書や聖書の通りに行動することから
hit the nail on the head	釘の頭を正確に叩く	的を射る・核心をつく	大工が正確に釘を打ち込む動作から。15世紀から使われる
put all your eggs in one basket	全卵を一かごに入れる	リスクを一点集中させる	セルバンテス「ドン・キホーテ」に類似表現。投資分散の警告
make ends meet	両端を合わせる	収支を合わせる・生計をやりくりする	帳簿の収入と支出を合わせる会計用語から
red tape	赤いテープ	官僚的な煩雑な手続き	英国官僚が書類を赤いひもで束ねた17世紀の慣行から
call it a day	1日と呼ぶ	作業を終わりにする	1日分の仕事が完了したと宣言することから
the bottom line	一番下の行	最終的な結論・要点	損益計算書の一番下の行（純利益）から
on the same page	同じページ上に	意見が一致している・同じ認識	同じ楽譜・同じ本のページを共有していることから
burn bridges	橋を燃やす	退路を断つ・関係を断ち切る	軍事戦術で撤退不可能にするため橋を燃やすことから
get on board	船に乗り込む	参加する・賛同する	船や乗り物への搭乗から転じた
go back to square one	マス1に戻る	振り出しに戻る	スネークスandラダーズなどのボードゲームで「最初のマス」に戻ることから
cut to the chase	追跡シーンへ飛ばせ	要点に進む・本題に入る	映画制作で退屈な場面を省き人気の追跡シーンへカットすることから
throw in the towel	タオルを投げ込む	諦める・降参する	ボクシングでコーナーマンがタオルを投げ込んで試合放棄を示す慣行から
hit the ground running	地面に着くや否や走り出す	すぐに行動に移る・即戦力	空挺部隊が着地と同時に走り出す訓練から
a blessing in disguise	変装した祝福	一見不幸だが実は幸運	1743年の詩に登場する表現
under the radar	レーダーの下を飛ぶ	目立たない・気づかれない	軍事レーダーに探知されない低空飛行から
give the benefit of the doubt	疑いの恩恵を与える	証拠不十分でも有利に解釈する	法廷の「疑わしきは被告人の利益に」から
take the bull by the horns	牛の角をつかむ	困難に正面から立ち向かう	牛と格闘する際に角をつかんで制御することから
on a shoestring	靴紐の上で	わずかな予算で	靴紐のように細く小さいことから「最小限の資金」を表す
wear many hats	多くの帽子をかぶる	複数の役割を担う	それぞれの仕事に対応した帽子を着け替えるイメージから
rock the boat	船を揺らす	波風を立てる・物議をかもす	安定して進む船を揺らして混乱させることから
face the music	音楽に正面から向き合う	現実を直視する・責任をとる	軍の不名誉な退場時に太鼓を鳴らした慣行から

感情・状態にまつわるイディオム（16個）

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表現	直訳	実際の意味	語源・由来
in the nick of time	ちょうどのタイミングに	ギリギリで間に合って	「nick（刻み目）」で正確な時刻を示したタリー棒の慣行から
the last straw	最後の藁	堪忍袋の緒が切れるきっかけ	「ラクダの背を折る最後の一本の藁」という諺の省略形
on the spur of the moment	拍車の瞬間に	衝動的に・思いつきで	馬に急に拍車をかけて走らせることから
bury the hatchet	手斧を埋める	和解する・争いをやめる	ネイティブアメリカンが和平の証として武器を地面に埋めた儀式から
blow hot and cold	熱い風と冷たい風を吹かせる	態度が変わる・優柔不断	イソップ「旅人とサテュロス」。同じ息で手を温め料理を冷ました人の話から
kill time	時間を殺す	時間をつぶす	時間を「殺して」無駄にするという19世紀の比喩から
sleep on it	その上で眠る	一晩考えて決める	一晩置いて冷静に判断することから
on the same wavelength	同じ波長にいる	気が合う・意気投合している	電波の周波数が合うことから。ラジオ時代の表現
jump on the bandwagon	バンドワゴンに乗る	流行に便乗する	19世紀アメリカの政治集会で楽団を乗せたワゴンに群衆が集まった慣行から
have a chip on one's shoulder	肩に木の欠片を乗せる	すぐ喧嘩腰になる・挑戦的	19世紀アメリカで木の欠片を肩に乗せ「触れてみろ」と喧嘩を売った慣行から
sit tight	しっかり座っている	じっと待つ・現状維持する	ポーカーで「手を変えずにパスする」意味から転じた
hit the sack	袋を叩く	就寝する	昔の水夫や兵士がわらの袋（sack）を寝床として使ったことから
once in a while	少しの間に一度	時々・たまに	古英語の「while（時間）」に由来する稀な出来事を示す表現
jump to conclusions	結論に飛びつく	早合点する・短絡的に判断する	証拠なく急いで判断することのたとえから
cross that bridge when you come to it	橋に来たら渡れ	問題は起きてから考える	問題は実際に直面したときに解決すればよいという諺から
down in the dumps	ゴミの山の下に	落ち込んでいる・憂鬱な	「dumps（失意）」はスラング。ゴミの山のような低い気分のイメージから

豆知識｜英語のイディオムの語源パターン3選

聖書・シェイクスピアから生まれた表現

英語のイディオムには、聖書やシェイクスピアの戯曲を語源とするものが多く含まれています。"wolf in sheep's clothing"（羊の皮をかぶったオオカミ）は聖書マタイ7:15、"turn the other cheek"（もう片方の頬を向ける）はマタイ5:39に由来します。シェイクスピアからは"in a nutshell"（ハムレット）、"wild goose chase"（ロミオとジュリエット）が生まれました。英語の基盤を作った2つの書物が、日常表現にまで根付いていることがわかります。

歴史的な慣習・職業から生まれた表現

"red tape"（赤いテープ＝官僚的手続き）は英国官僚が書類を赤いひもで束ねた17世紀の慣行から、"by the book"（規則通りに）は書面化されたルールから、"burn the midnight oil"（夜更かしして働く）は電気のない時代のランプ仕事から生まれました。当時の生活様式が言葉として残っているのが面白い点です。

動物の「誤った俗説」が語源のもの

"raining cats and dogs"（土砂降り）や"have one's head in the sand"（現実逃避）は、当時信じられていた動物に関する俗説・誤解が語源です。ダチョウが砂に頭を埋めるというのは実際には誤りですが、俗説がそのまま言語に定着した例です。科学的事実より「人々がどう信じていたか」が言語の形成に影響することを示しています。

英語のネットスラングも気になる方は英語ネットスラング190選｜LOL・based・rizzの意味と語源まとめもどうぞ。また、日本語の慣用句・ことわざとの比較は日本のことわざ・慣用句一覧｜テーマ別359選が参考になります。

まとめ

英語のイディオム132選を6カテゴリに分けて紹介しました。直訳から意味が想像しにくい表現でも、語源を知ることで「なぜその言い方になったのか」が納得できます。日本語の慣用句と語源の発想が似ているものも多く、英語と日本語の表現の共通性を発見するのも面白いポイントです。ぜひ日常の英語表現に活かしてみてください。

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