世界には、映画のキャラクターや人気ミュージシャンの名前をそのまま学名にした生物が存在します。ダース・ベイダーにそっくりな甲虫、ビヨンセの黄金を称えたアブ、テイラー・スウィフトの故郷で発見されたヤスデ——研究者たちの遊び心はときに「公式な科学名」として永遠に記録されます。本記事では、ポップカルチャーや有名人の名前を冠した生物の学名を32種まとめて紹介。カテゴリ別の一覧テーブルと、特に面白い命名エピソード5選もあわせて解説します。
学名とは？なぜ有名人の名前がつくのか
学名とは、世界共通で使われる生物の正式名称のこと。18世紀にスウェーデンの博物学者カール・フォン・リンネが考案した「二名法」が今も使われており、ラテン語または古代ギリシャ語で「属名＋種小名」を組み合わせて表記します。
有名人の名前がついた学名を「献名（けんめい）」と呼びます。命名者が敬意を表したい人物・発見を支援した人・好きなアーティストなどへの感謝として名前を織り込む慣行で、国際命名規約の規則に従えば基本的に自由に命名できます。そのため、研究者の個性やファン心理が学名に色濃く反映されることがあるのです。
一見ふざけているように見えても、学名として登録されると永遠に国際的な科学文書に記録されます。それが「献名」の醍醐味であり、研究者たちが愛着を込めて有名人の名前を選ぶ理由でもあります。
ポップカルチャー・有名人にちなんだ生物の学名一覧
スター・ウォーズのキャラクターにちなんだ生物
全シリーズを通じて、最も多くの生物に学名がつけられているポップカルチャー作品のひとつです。ダース・ベイダー・ヨーダ・チューバッカ・ジェダイと、主要キャラクターがほぼ揃っています。
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| 学名 | 生物の種類 | 元ネタ | 命名の理由・特徴 |
|---|---|---|---|
| Agathidium vaderi アガティディウム・ヴァデリ |
粘菌甲虫 | ダース・ベイダー | 頭部の形状がヘルメットに酷似 |
| Darthvaderum greensladeae ダースヴァデルム・グリーンスラデアエ |
ダニ | ダース・ベイダー | 1996年オーストラリアで発見 |
| Polemistus vaderi ポレミストゥス・ヴァデリ |
ハチ | ダース・ベイダー | 1983年に3種同時命名 |
| Polemistus yoda ポレミストゥス・ヨーダ |
ハチ | ヨーダ | 1983年に3種同時命名 |
| Polemistus chewbacca ポレミストゥス・チューバッカ |
ハチ | チューバッカ | 1983年に3種同時命名 |
| Yoda purpurata ヨーダ・プルプラータ |
ドングリ虫（腸鰓類） | ヨーダ | 耳の部分がヨーダに似ている |
| Tetramorium jedi テトラモリウム・ジェダイ |
アリ | ジェダイ | マダガスカル産の小型アリ |
| Trigonopterus yoda トリゴノプテルス・ヨーダ |
ゾウムシ | ヨーダ | インドネシア・スラウェシ島で発見 |
ハリーポッターのキャラクターにちなんだ生物
J.K.ローリングの『ハリーポッター』シリーズも、学名として引用される頻度が高い作品です。クモ・恐竜・植物・ハチまで多岐にわたります。
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| 学名 | 生物の種類 | 元ネタ | 命名の理由・特徴 |
|---|---|---|---|
| Aname aragog アナメ・アラゴグ |
トラップドアスパイダー | アラゴグ（大蜘蛛） | 同じクモ類。名前の雰囲気を継承 |
| Eriovixia gryffindori エリオヴィクシア・グリフィンドリ |
クモ | グリフィンドール | 体の形が選別帽子（ソーティングハット）に酷似 |
| Ampulex dementor アンプレクス・ディメンター |
カリバチ | ディメンター | 毒で獲物の行動能力だけを奪う |
| Dracorex hogwartsia ドラコレクス・ホグウォーツィア |
恐竜（パキケファロサウルス科） | ホグワーツ | 子どもたちが命名を提案・採択 |
| Macrocarpaea apparata マクロカルパエア・アッパラータ |
リンドウ科植物 | アパレイト（姿くらまし） | 霧の中に突然現れた |
| Clevosaurus sectumsemper クレヴォサウルス・セクタムセンペル |
三畳紀のトカゲ | セクタムセンプラ（呪文） | 鋭い切れ込みのある骨格構造 |
ミュージシャン・アーティストにちなんだ生物
音楽界のレジェンドたちも、生物の学名に名前を残しています。特にロック・ポップスの大物が多い傾向があります。
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| 学名 | 生物の種類 | 元ネタ | 命名の理由・特徴 |
|---|---|---|---|
| Nannaria swiftae ナンナリア・スウィフタエ |
ヤスデ | テイラー・スウィフト | 2022年テネシー州で発見 |
| Scaptia beyonceae スカプティア・ビヨンセアエ |
アブ | ビヨンセ | 腹部の黄金色の毛が輝かしい |
| Leucothoe eltoni レウコトエ・エルトニ |
端脚類（甲殻類） | エルトン・ジョン | インドネシアのサンゴ礁で発見 |
| Heteropoda davidbowie ヘテロポダ・デヴィッドボウイ |
クモ | デヴィッド・ボウイ | 2008年マレーシアで発見 |
| Bumba lennoni ブンバ・レノニ |
タランチュラ | ジョン・レノン | 2014年命名 |
| Dendropsophus ozzyi デンドロプソフス・オジィ |
アマガエルの一種 | オジー・オズボーン | 2014年命名 |
| Preseucoila imallshookupis プレセウコイラ・イマルシュックアピス |
ハチ | エルビス・プレスリー | 代表曲「All Shook Up」から命名 |
| Gnathia marleyi グナティア・マーリィ |
コツブムシ（甲殻類） | ボブ・マーリー | 2012年カリブ海で発見 |
| Pinkfloydia sp. ピンクフロイディア sp. |
円網クモ（属名） | ピンク・フロイド | 属全体に命名 |
| Myrmekiaphila neilyoungi ミュルメキアフィラ・ニールヤンギ |
トラップドアスパイダー | ニール・ヤング | 2007年命名、アラバマ州産 |
俳優・政治家にちなんだ生物
映画スターや大統領の名前も、研究者たちに愛されています。ハリソン・フォードとオバマ大統領は複数の生物に名前を残しています。
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| 学名 | 生物の種類 | 元ネタ | 命名の理由・特徴 |
|---|---|---|---|
| Calponia harrisonfordi カルポニア・ハリソンフォルディ |
クモ | ハリソン・フォード | 1993年命名。俳優業への敬意 |
| Pheidole harrisonfordi フェイドレ・ハリソンフォルディ |
アリ | ハリソン・フォード | 中米（ホンジュラス・ベリーズ）産 |
| Aptostichus barackobamai アプトスティクス・バラクオバマイ |
トラップドアスパイダー | バラク・オバマ | 大統領就任を記念して命名 |
| Caloplaca obamae カロプラカ・オバマエ |
地衣類 | バラク・オバマ | 2007年カリフォルニア州で発見 |
| Elseya irwini エルセヤ・アーウィニ |
カメ | スティーブ・アーウィン | 本人がワニ捕獲中に発見 |
その他のポップカルチャーにちなんだ生物
映画・アニメ・文学作品も学名に登場します。
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| 学名 | 生物の種類 | 元ネタ | 命名の理由・特徴 |
|---|---|---|---|
| Baicalellia daftpunka バイカレッリア・ダフトパンカ |
扁形動物（プラナリア類） | ダフト・パンク | ヘルメット状の生殖器官が特徴的 |
| Spongiforma squarepantsii スポンジフォルマ・スクウェアパンツィイ |
キノコ | スポンジ・ボブ | 2011年マレーシア。多孔質の形状が類似 |
| Gollum attenuatus ゴラム・アッテヌアートゥス |
サメ（ニュージーランド固有種） | ゴラム（指輪物語） | 細長い体型と目のつくりが類似 |
※学名のカタカナ表記はラテン語読みに基づくおおよその目安です。文献により表記が異なる場合があります。
思わず笑える！命名エピソード5選
ビヨンセのアブ——「世界で最もゴージャスな」命名
オーストラリアに生息するアブの一種 Scaptia beyonceae は、2011年にクイーンズランド大学の研究者によって正式に記載されました。実は標本は1981年に採集されていたもので、命名まで約30年かかっています。この種の最大の特徴は腹部の先端を覆う密集した黄金色の毛。研究者は「世界で最もゴージャスで自信に満ちたアーティスト」にちなんで命名したと述べています。
テイラー・スウィフトのヤスデ——故郷テネシーで見つかった新種
Nannaria swiftae は、2022年にペンシルバニア州立大学の研究者らがアメリカ・テネシー州のアパラチア山地で発見したヤスデの一種です。テイラー・スウィフトがテネシー州ナッシュビルで育ったことにちなんで命名されました。研究者は「フィールドワーク中にテイラー・スウィフトの音楽を聴いており、テネシーゆかりのアーティストとして命名した」とコメントしています。
ダース・ベイダーの甲虫——ヘルメットそっくりの頭部
Agathidium vaderi は腐植した植物や動物に生える粘菌を食べる甲虫の一種で、頭部の形状が映画『スター・ウォーズ』のダース・ベイダーのヘルメットに酷似していることから命名されました。命名者はアメリカの甲虫学者で、同時に別の2種に Agathidium bushi（ジョージ・W・ブッシュ元大統領）と Agathidium cheneyi（チェイニー元副大統領）という学名もつけています。
ホグワーツの恐竜——子どもたちが命名を提案
Dracorex hogwartsia は「ホグワーツの竜王」を意味する学名で、2006年に発見されたパキケファロサウルス科の恐竜です。角とコブのある竜を思わせる外観を持つこの種の命名は、化石をシカゴ自然史博物館に寄贈した際に同行した子どもたちが「ホグワーツみたい！」と言ったのがきっかけ。研究者がその声を採用し公式の学名として登録されました。J.K.ローリング本人も「大変光栄です」とコメントしています。
ディメンターのカリバチ——魂を奪うような毒
タイで発見されたカリバチ Ampulex dementor は、ゴキブリに毒液を注入して行動能力だけを奪い、逃げる意志を失わせたまま生きた状態で幼虫の餌にします。この「魂だけを奪って肉体は残す」性質が、ハリーポッターに登場するディメンターの能力と酷似していることから、2014年にベルリン自然史博物館が命名しました。学名の由来を読者が投票で選んだことでも話題になった種です。
まとめ
ダース・ベイダー・ヨーダ・ハリーポッター・ビヨンセ・テイラー・スウィフトなど、ポップカルチャーや有名人の名前を冠した生物は世界中に32種以上存在します。研究者たちが好奇心と愛着を込めてつけた学名は、科学に人間味と親しみやすさをもたらしてくれます。新種発見のニュースを見るたびに「今度は誰の名前がつくのか」という楽しみ方もできますね。
生物の不思議な生態に興味をもった方は、深海生物の一覧30選や絶滅した動物30選もあわせてご覧ください。
