花火大会の空に広がる赤・金・緑・青——それぞれの色は偶然ではなく、特定の金属元素が燃えるときに放つ「炎色反応」によるものです。高校化学では7元素が頻出ですが、実際はさらに多くの元素が固有の色を示します。本記事では、アルカリ金属・アルカリ土類...

世界の巨大生物の中で、いちばん大きな生き物は何だろうか。「陸か海か」「現生か絶滅か」「体長か体重か」によって答えは変わる。シロナガスクジラは体長33mで地球史上最大の動物だが、史上最大のサメ・メガロドンは体長16mに達し、最大の恐竜パタゴテ...

本記事では、毒を持つ生き物91種を陸上動物（哺乳類・爬虫類・両生類・昆虫・クモ・サソリ）・海洋生物（クラゲ・タコ・魚類・ウミヘビ）・植物・キノコの11カテゴリに分けて一覧で紹介します。毒の種類（神経毒・出血毒・接触毒など）と主な危険性を合わ...

空を見上げると、そこには虹やハロだけでなく、実に44種類もの光の現象が存在します。大気光学現象（たいきこうがくげんしょう）とは、大気中の水滴・氷晶・分子が太陽光や月光を屈折・反射・回折・散乱させることで生まれる現象の総称です。彩雲・グリーン...

食品添加物という言葉はよく耳にするのに、「甘味料」「乳化剤」という表示の正体をきちんと把握している人は少ないのではないでしょうか。食品添加物には国が定めた22の用途区分があり、保存料や着色料など8種は用途名の表示が義務付けられ、乳化剤や調味...

「ありがとう」は、世界中どの文化にも存在する言葉だ。しかしその言い方は言語によって大きく異なり、語源をたどると「神の救い」「恩恵」「義務」など、各民族の感謝観が透けて見えてくる。本記事では、ヨーロッパ・アジア・アフリカ・アメリカ・オセアニア...

中世の拷問器具と聞くと「鉄の処女」や「苦悩の梨」などの名前が浮かぶかもしれない。しかしこれらの一部は、後世に創作・誇張されたものであることが現代の歴史学で明らかになっている。本記事では、ヨーロッパと江戸日本の主な拷問・処刑器具25種を「実際...

手術（surgery）という言葉はギリシャ語で「手のわざ」を意味する cheirourgía（cheir＝手＋ergon＝仕事）に由来します。手術名のほとんどは「臓器名＋接尾語」の組み合わせで体系的に作られており、語源を知れば名前から「どこ...

数学やプログラミングの世界には、特定の計算や変換を行う「関数」が数えきれないほど存在します。sin・cos・logといった数学関数から、map・filter・再帰関数といったプログラミング関数まで、その種類は多岐にわたります。 本記事では、...

インターネットには、気づけば誰もが使っているのに「元ネタ」を知らないフレーズや画像があふれています。「だが断る」「5000兆円欲しい」「Rickroll」——これらはすべてネットミームです。 この記事では、国内32件・海外33件、計65件の...

なんJこと「なんでも実況J」は、5ちゃんねる（旧2ちゃんねる）のスポーツ実況板のひとつです。阪神タイガースファンが多く集まる独特の文化から、ネット用語の多くが発信されてきました。「ンゴ」「せやな」「ぐう聖」「ワイ」──これらはすべてなんJを...

四柱推命や風水を調べていて「自分の干支（えと）の五行は何？」「この年は陽なの、陰なの？」と迷ったことはないでしょうか。十干10種×十二支12種の組み合わせで生まれる六十干支は、それぞれ固有の五行・陰陽・方位を持ちます。この記事では、十干・十...