皮膚は人体で最大の臓器で、面積は約1.6〜1.8㎡、重さは約3〜4kg。薄い膜のように見えますが、表皮・真皮・皮下組織の3層から成る精緻な構造を持ちます。外界からの刺激・紫外線・病原体を防ぎながら、体温調節・感覚・水分保持など多彩な働きを担...

ハムスターは2〜3年、ゾウは70年、クジラは200年、そして貝には500歳を超えた記録があります。動物の寿命は、体の大きさや代謝、暮らし方によって驚くほど幅があります。 この記事では、哺乳類・鳥類・爬虫類・両生類・魚類・昆虫・無脊椎動物まで...

「うちの子、人間でいったら何歳なんだろう？」——犬や猫を飼っていると、ふとそんな疑問が湧いてきますよね。「7歳を過ぎたらシニア」とよく言われますが、体格によっても歳の重ね方はかなり違います。この記事では小型・中型犬・大型犬・猫の年齢を人間換...

植物は動けないがゆえに、種子を遠くへ運ぶために独自の仕組みを進化させてきた。タンポポの綿毛は風に乗り、オナモミのトゲは動物の毛に引っかかり、ホウセンカは果皮がはじけて種子を飛ばす。本記事では風・動物・水・自力・重力の5大分類をさらにサブタイ...

日本のどんぐりは20種類。落葉樹のコナラ・クヌギ・ミズナラ・カシワ・アベマキ・ナラガシワ、ブナ属のブナ・イヌブナ、常緑のシラカシ・アラカシ・ウバメガシ・ウラジロガシなど8種のカシ類、そして渋みなく食べられるスダジイ・マテバシイ・ツブラジイ・...

秋になると公園や山道に落ちている木の実。どんぐりはもちろん、赤い実や松ぼっくりなど、樹木はさまざまな形の実をつけます。この記事では、日本の樹木が実らせる木の実47種を「どんぐり類」「堅果その他」「液果・核果」「球果・翼果」「その他（注意が必...

「四つ葉のクローバーを見つけると幸せになれる」という言い伝えは世界中に広まっています。よく耳にする「1万分の1」という確率は本当なのか、科学的調査ではどんな数値が出ているのか。この記事では、三つ葉から七つ葉まで葉の枚数別の出現確率と花言葉を...

猫の品種（猫種）は、血統を管理する団体によって公認数が異なり、多いものでは70種以上が数えられます。この記事では、そのなかでもよく知られた定番の猫種から、巻き毛・無毛・尾のない猫といった珍しい猫種まで43種を、原産国・被毛や体型の特徴・性格...

「新種のネコが100年以上ぶりに見つかった」というニュースで注目を集めているのが、ティルカヨ（学名：Leopardus tilcayo）です。ただし、ここで大切な前提が一つあります。ティルカヨはアメリカンショートヘアやスコティッシュフォール...

動物の睡眠は、人間のそれとはまったく異なります。脳を半分ずつ交互に眠らせながら泳ぎ続けるイルカ、10か月間も空中で過ごすアマツバメ、1日わずか30分しか眠らないキリン——。進化の過程で、各動物は生存のために独自の睡眠スタイルを獲得してきまし...

スギ・ヒノキだけじゃない——花粉は春だけでなく、冬の終わりから初冬にかけてほぼ1年中飛んでいます。アレルギーの原因となる花粉植物は日本国内だけでも数十種にのぼり、季節や地域によって主役が入れ替わります。この記事では、主要な花粉を「春・夏・秋...

「ライオンとネコは仲間なの？」「学名の Homo sapiens って何を表しているの？」——生き物どうしの近さや遠さは、分類階級という共通のものさしで整理されています。地球上には知られているだけで約190万種、未発見を含めると数千万種とも...