言葉・文字

恐怖症（フォビア）とは、特定の対象や状況に対して過剰な恐怖・不安を感じる心理的症状です。世界では研究者によって500種類を超えるフォビアが確認されているといわれています。 各フォビアの名前はほぼすべてギリシャ語またはラテン語が語源で、「Ac...

「あの英語に対応する日本語は何だろう？」と考えることはあっても、「この日本語は英語に訳せない」と意識する機会は少ないかもしれません。 実は日本語には、英語という言語の構造や文化には存在しない概念・感情を表す言葉が数多くあります。そのなかには...

日本語の魅力のひとつが、オノマトペの豊かさです。「ワクワク」「もちもち」「サラサラ」「ザーザー」——音そのものに意味を込めたこのような言葉を、総称して「オノマトペ」と呼びます。日本語のオノマトペは4,500語以上ともいわれ、英語の数倍の語数...

日本語の語源って、調べるほど面白いと思いませんか？ 毎日何気なく使っている「ありがとう」「ヤバい」「ごちそうさま」。じつはこれらの言葉には、意外すぎるルーツが隠れています。江戸時代の犯罪隠語から生まれた言葉、ポルトガル語やアイヌ語が起源の言...

和製英語とは、英語に似ている和製外来語。つまり英語もどきの日本語です！英語圏では別表現をするため、理解されなかったり違う意味のものに解釈されたり.....

虫偏の漢字には、昆虫・貝・クモ・蛇など、さまざまな「生き物」が漢字に込められています。「蚊（か）」は虫偏に文（ぶん）と書き、飛ぶときの「ブ〜ン」という音が由来とされます。そして血を吸うのはメスだけ——字の成り立ちと生き物の豆知識、その両方が...

風の種類（風の名前）は、日本語に150種以上あります。風を表す言葉は方角・季節・地域・強さによって細かく分かれ、「風」は私たちの生活に深く根ざした自然現象です。日本は季節風帯に位置し、四季を通じてさまざまな特徴の風が吹きます。春には「花嵐」...

雪の種類（雪の名前）は、日本語に100種類を超えるほど豊富です。別名・雅称（異名）も数多くあります。「牡丹雪」「細雪」「吹雪」はよく耳にしますが、「雲雀殺（ひばりころし）」「友待つ雪（ともまつゆき）」「不香の花（ふきょうのはな）」など、詩的...

魚へんの漢字には、それぞれの魚の特徴や由来が文字に込められています。「鰯（いわし）」は「魚＋弱」——傷みやすく弱い魚だから。「鱈（たら）」は「魚＋雪」——身が雪のように白いから。字の成り立ちと魚の豆知識、その両方が魚の漢字に隠されています。...

雨を表す日本語の表現は、400種類以上あるといわれています。「篠突く雨」「霧雨」など降り方による表現、「五月雨」「秋霖」など季節を映した呼び名、さらには七夕の伝説に由来する「洗車雨」「酒涙雨」まで、多種多様な言葉が生まれました。稲作が盛んだ...