「血液型はA型・B型・O型・AB型の4種類」──そう思っている人が多いですが、実はそれはABO式という1つのシステムに過ぎません。なお血液型の相性や血液型別の性格・特徴については別記事で詳しく紹介しています。国際輸血学会（ISBT）が認定す...

「今週は5時間しか眠れていない…でも土日にまとめて寝れば大丈夫」——そう感じている方は少なくないかもしれません。しかし睡眠科学の観点では、この考えには大きな落とし穴があります。毎日の睡眠不足が「借金」のように積み重なる状態を「睡眠負債」と呼...

ホルモンとは、体内の特定の器官（内分泌腺など）でつくられ、血液にのって離れた器官に働きかける化学物質のことです。成長・代謝・血糖・睡眠・生殖など、体のあらゆる調節を担っています。本記事では、人間の体で働くホルモンを44種、分泌する器官ごとに...

皮膚は人体で最大の臓器で、面積は約1.6〜1.8㎡、重さは約3〜4kg。薄い膜のように見えますが、表皮・真皮・皮下組織の3層から成る精緻な構造を持ちます。外界からの刺激・紫外線・病原体を防ぎながら、体温調節・感覚・水分保持など多彩な働きを担...

毎朝、自然と目が覚め、夜になると眠くなる——この当たり前のリズムは、脳に刻まれた精緻な時計が作り出しています。「概日リズム（サーカディアンリズム）」と呼ばれるこの約24時間の生体リズムは、動物・植物・菌類にいたるまでほぼすべての生物に共通す...

コーヒーを飲むと眠気が覚める――それは日常的な体験ですが、「なぜ覚めるのか」を科学的に説明できる人は意外と少ないものです。 答えのカギを握るのは「アデノシン」という物質です。カフェインは直接「元気を出す」作用があるのではなく、脳内で眠気のシ...

脳の部位の名前と働きを、表で一覧にしてまとめました。前頭葉・海馬・扁桃体など名前は聞いたことがあっても、場所や機能を正確に答えられる方は少ないものです。本記事では大脳・間脳・脳幹・小脳の全49部位を英語名と読み方つきのテーブルで網羅します。...

神経伝達物質とは、脳・神経系でニューロン（神経細胞）がシナプスを介して情報を伝えるときに使う化学物質のこと。ドーパミン・セロトニン・GABAといった名前を耳にしたことがある人も多いでしょう。現在までに100種類以上が確認されており、気分・記...

手術（surgery）という言葉はギリシャ語で「手のわざ」を意味する cheirourgía（cheir＝手＋ergon＝仕事）に由来します。手術名のほとんどは「臓器名＋接尾語」の組み合わせで体系的に作られており、語源を知れば名前から「どこ...

人体には600種以上の筋肉が存在しますが、主要なものだけでも171種にのぼります。この記事では、全身の筋肉を頭部から足先まで部位別に整理し、正式名称・読み方・英語名・主な働きを一覧表でまとめました。表情筋・咀嚼筋から腱板、体幹の深層筋、足の...

タンパク質は20種のアミノ酸からできており、そのうち9種は体内で合成できない「必須アミノ酸」です。食事から摂るしかないため、不足すると体の機能維持に支障をきたします。この記事では必須アミノ酸9種を一覧テーブルで網羅し、それぞれの働き・多く含...

「カルシウムが骨を作る」「鉄が不足すると貧血になる」——ミネラルに関する知識は誰もが少し持っていますが、実際に何種類あるかをまとめて把握している人は意外と少ないものです。必須ミネラルは全部で16種類。1日に100mg以上必要な「多量ミネラル...