言葉・文字

「東雲（しののめ）」は、夜と夜明けの境目にある、ほんの短い刻を指す大和言葉です。まだ夜が明けきらないのに、東の空だけがほんのわずかに白みはじめる——その静かな一瞬を、日本人は「東雲」と名付けました。 英語に "dawn"（夜明け）という言葉...

世界には今も、誰一人読めない「未解読文字」が数多く残されています。インダス文明の印章に刻まれた記号、イースター島の木板に残る絵のような文字、中世ヨーロッパで書かれた謎の写本——現代の最先端技術やAIをもってしても解読できていない文字体系が1...

「Sobremesa（ソブレメサ）」は、スペイン語で「食事を終えた後も、テーブルを囲んでくつろぎながら会話を楽しむ時間」を指す言葉です。日本語には、この時間を一語で言い表す表現がありません。料理を食べ終えたら席を立つのが自然な日本の食卓文化...

玄関の外に、また出てしまった。 来るかもしれない、来ないかもしれない。それでも何度も外をうかがってしまう——そんなそわそわした気持ちに、ぴったりの言葉が遠く北極圏のイヌイットの言語にあります。 Iktsuarpok（イクトゥアルポク）。「誰...

英語のイディオム（慣用句）132選を、食べ物・動物・体・天気・仕事・感情の6カテゴリに分類し、直訳・実際の意味・語源とともに一挙紹介します。 "a piece of cake"は「ケーキひとかけら」ではなく「簡単なこと」、"pull som...

「矛盾」「蛇足」「四面楚歌」——知っている言葉は多いのに、その由来となった物語を知らずに使っていることがほとんどではないでしょうか。故事成語とは、中国の古典（史記・戦国策・孟子など）に記された実話や寓話に由来する言葉です。元の話を知ると、言...

満月の夜、湖や海に近づくと気づくことがあります。月の光が水面に映り、まるでそちらへ歩いて行けるかのような、光の道が伸びている——あの光景を、スウェーデン人は古くから「Mångata（モーンガータ）」という一語で呼んできました。 英語にも日本...

日本には「石の上にも三年」「急がば回れ」など、先人の知恵が凝縮されたことわざが5万語以上あるといわれています。本記事では、日常でよく使われることわざと慣用句をあわせて359件、テーマ別・部位別のテーブルにまとめました。動物・努力・人間関係・...

ポルトガル語の「Saudade（サウダージ）の意味は？」と調べると、「郷愁」「懐かしさ」「哀愁」といった訳語が並びます。でも、どれもしっくりこない——むしろどれも正解でいて、どれも不完全に感じられます。Saudadeは、失われた人・場所・時...

世界には言語と文化の数だけことわざがある。人々が長い歴史の中で積み重ねてきた教訓や知恵が、短い言葉の中にぎゅっと詰まっているのがことわざの魅力だ。今回はヨーロッパ・アジア・中東・アフリカ・南北アメリカ・オセアニアの50か国以上からことわざを...

「絵文字」は英語でも"emoji"（エモジ）と呼ばれ、世界共通のコミュニケーション手段として定着しています。実は絵文字は日本生まれ。1999年にNTTドコモのiモード向けに作られた176種の小さな画像が、20年以上かけてUnicode国際標...

楔形文字・ヒエログリフ・マヤ文字……世界には「解読できた文字」から「今も誰にも読めない文字」まで、さまざまな古代文字があります。この記事では世界の古代文字42種を「解読済み」「部分解読」「未解読」の3区分に分類して一覧化。各文字の発祥地・使...